Open VLD komt op zondag 14 september dan toch met een nieuwe naam. Die dag zal een ‘startmoment’ plaatsvinden, een groot evenement waarop ook internationale sprekers worden uitgenodigd. Een dag eerder komen de liberalen samen voor een discussiedag, zegt partijvoorzitster Eva De Bleeker maandag na afloop van het partijbureau.
De Mediahuis-kranten berichtten maandag over nieuw verzet tegen het ‘vernieuwingscongres’ dat De Bleeker in september wou organiseren. Terwijl de Jongliberalen meer inspraak willen, twijfelen enkele kopstukken over de zin ervan. Met name eerst een naam kiezen, zonder heldere inhoudelijke lijn, wordt als “gigantisch risico” beschouwd.
Maar volgens De Bleeker werd op het partijbureau maandag, dat ruim drie uur duurde, beslist om toch door te gaan met de plannen. Zo komen de liberalen zaterdag 13 september al samen voor een discussiedag, “om met zijn allen te discussiëren over de breuklijnen in de huidige maatschappij”.
Een dag later komt er vervolgens een ‘startmoment’, zoals het ‘congres’ eerder al werd herdoopt, waarop een nieuwe naam wordt voorgesteld. Dat moet gebeuren op een groot evenement, met ook internationale sprekers, “waar we het gaan hebben over waarom het liberalisme vandaag de dag zo belangrijk is”. Finaal moet er in 2027 een groot programmacongres komen, waar een volledig programma aan de leden voorgelegd wordt. De Bleeker zegt dat wachten met een nieuwe naam geen optie was. Zeker de lokale afdelingen vragen daar om, klinkt het. “Zij vragen naar een nieuwe project waar ze zich weer met zijn allen kunnen achter scharen en aan kunnen meewerken. We willen het verleden achter ons laten en volop naar de toekomst kijken.”
De Bleeker zegt ook dat de discussiedag tegemoetkomt aan de kritiek van de Jongliberalen. Zij hadden het zelfs over een ‘applauscongres’, omdat ze geen amendementen mogen indienen op de visieteksten die tijdens het ‘startevenement’ zullen worden voorgesteld, en die de inhoudelijke lijnen van de komende jaren uitzetten.
De partijvoorzitster wijst erop dat ook na 14 september een heel traject opgestart wordt, met meerdere discussiemomenten op verschillende locaties, om te komen tot een “gedragen programma” tegen 2027.
Over de aanhoudende kritiek op haar positie tot slot zegt de partijvoorzitster dat ze nog steeds het gevoel heeft dat ze sterk staat. “Ik begrijp dat er kritiek is en ik begrijp ook dat sommigen het anders willen zien. Dat is logisch in een organisatie, zeker een die het op dit moment niet zo makkelijk heeft. Maar we hebben een hele goede discussie gehad in het partijbestuur en ik heb nu wel de indruk dat iedereen zich hierachter kan scharen. En ik hoop ook dat mensen buiten het partijbestuur, onze leden, onze afdelingen zich er mee achter zetten”, zegt De Bleeker.
