Voor minister van Onderwijs Zuhal Demir is het een prioriteit om de lange duurtijd van studies in het hoger onderwijs verder aan te pakken. ‘Slechts 30 procent van de studenten maakt hun opleiding binnen de normale duurtijd af. Dat is problematisch’, zegt ze.
Vorig academiejaar werd de zogenaamde ‘knip’ of ‘mijlpaal’ in het hoger onderwijs ingevoerd om paal en perk te stellen aan het fenomeen van de eeuwige student. Concreet moeten studenten die starten in het hoger onderwijs na het tweede jaar geslaagd zijn voor alle vakken uit het eerste jaar, zo niet mogen ze niet naar het derde jaar overgaan.
De maatregel geldt voor alle bachelors, maar bijvoorbeeld niet voor graduaten. Dat is iets waar de minister zich over wil buigen. Er zijn ook steeds meer mensen die hogere studies aanvatten. Daar zal de komende jaren geen verandering in komen, wegens de demografische evolutie.
Uit de driejaarlijkse capaciteitsmonitor, een studie uitgevoerd door de VUB en de KU Leuven, bleek eerder al dat het plaatstekort in het leerplichtonderwijs binnen vijf jaar grotendeels verleden tijd zal zijn. Er worden minder kinderen geboren, waardoor er minder plaats nodig is in het kleuter-, lager- en – in latere instantie – het secundair onderwijs.
De grote groep leerlingen die nu in het secundair zitten, stroomt binnenkort echter door naar het hoger onderwijs. Het is afwachten of daar een capaciteitstekort dreigt. Demir maakt zich daar geen grote zorgen over en wijst erop dat het voordeel van het hoger onderwijs is dat er gewerkt kan worden in grote aula’s en klassen.