De Vlaamse regering is ideologischer dan u denkt, zegt Groen-fractieleider Mieke Schauvliege. ‘Met een besparing van 5 miljoen euro op Natuurpunt geeft Jo Brouns (CD&V) aan dat hij geen zier geeft om hun inzet om natuur te beheren.’
Liefst 1,5 miljard euro besparen. Nooit eerder was de begrotingsinspanning van een Vlaamse regering zo groot. Maar liefst 300 miljoen euro aan subsidies sneuvelen. De oefening van minister-president Matthias Diependaele (N-VA) en co. is zo omvangrijk dat zelfs op het moment van schrijven nog niet duidelijk is wie wat precies verliest.
‘De regering knijpt het middenveld dood’, zegt Groen-fractieleider Mieke Schauvliege. ‘Dit gaat niet over een paar extreme organisatietjes die hier en daar op droog zaad worden gezet. Dit is een ideologische keuze om het middenveld zoals wij dat kennen aan te tasten.’
Is dat niet overdreven? Vlaanderen blijft een subsidieland van 18 miljard euro.
Mieke Schauvliege: Eerst en vooral zit in die 18 miljard heel wat geld aan zorg en welzijn, maar ook geld voor de steden en gemeenten. Dat is geen subsidie die zomaar kan worden afgeschaft. Maar op andere subsidies kunnen we zeker besparen, als we het geld in de eerste plaats halen bij wie dat het minst nodig heeft. En dat zijn de grote bedrijven die winst maken. Uit de Europese klimaatpot krijgen bedrijven als ExxonMobil, TotalEnergies en Ineos in totaal 270 miljoen euro.
‘De rode draad is dat de Vlaamse regering kritische burgers niet naar waarde schat.’
Zo komt u lang niet aan 1,5 miljard euro.
Schauvliege: Ook de subsidies aan onze regionale luchthavens, zoals die in Deurne, kunnen op de schop. En wij leggen een voorstel op tafel waarmee we de erfbelasting budgetneutraal hervormen, in plaats van er honderden miljoenen voor te betalen, zoals regeringspartijen N-VA, Vooruit en CD&V willen. Bovenal ontbreekt het deze regering aan creativiteit. Als ze een Defensieplan van 1 miljard euro tevoorschijn tovert of de luchthaven van Zaventem en netbeheerder Fluvius overneemt, lukt creatief boekhouden wel. Als het over klimaat- en natuurbudgetten gaat, niet. Minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) gaat zelfs 5 miljoen euro besparen op de werkingssubsidies van Natuurpunt (die vorig jaar 37,5 miljoen euro bedroegen, nvdr).
Wat betekent dat voor Natuurpunt?
Schauvliege: De organisatie wordt in het hart geraakt. Eigenlijk zegt Brouns dat hij geen zier geeft om hun inzet om natuur te beheren, en dat de vrijwilligers maar wat harder moeten werken. Matthias Diependaele heeft het imago om als een boekhouder te werk te gaan, maar deze besparing is erg ideologisch.
Hoezo?
Schauvliege: Kijk hoe minister Brouns het veel duurder wil maken om naar de rechtbank te trekken tegen grote projectontwikkelaars. Vandaag kost een verzoekschrift indienen 200 euro. Dat bedrag verdubbelt tot 400 euro. De regering bemoeilijkt dus de toegang tot de rechter. En neem de besparing van 15 miljoen euro op Ontwikkelingssamenwerking. Op een totale begroting van ruim 60 miljard is dat peanuts. Toch moest het eruit. Zelfs een project als Nieuws in de Klas, dat jongeren wapent tegen fake news en rommel op sociale media, moet tot 90 procent besparen. De rode draad is dat de Vlaamse regering kritische burgers niet naar waarde schat. Viceminister-president Ben Weyts (N-VA) noemde subsidies aan vzw’s die Vlaanderen aanklagen wanneer het de eigen regels overtreedt ‘dom’. Wij noemen dat ‘checks and balances’.
‘Met een besparing van 5 miljoen euro wordt Natuurpunt in het hart geraakt.’
Bij besparingen in de schoolbonus en de renovatiepremie en het verhogen van de zorgpremie is Vooruit erin geslaagd om mensen met een laag inkomen te ontzien. U werpt hen een bloemetje toe?
Schauvliege: Mochten ze de budgetten voor hoge inkomens inzetten voor sociale facturen, had ik er nog over kunnen nadenken. Maar dit is een platte besparing. Zelfs wat betreft hun rode lijn tijdens de verkiezingscampagne, de warme maaltijden op school, zijn ze tevreden met een appel en kom soep in enkele gemeenten. (op dreef) Voor het klimaat is het noodzakelijk dat we onze woningen renoveren. Wat doet energieminister Melissa Depraetere? Besparen op de renovatiepremie en nadenken over het lossen van de renovatieplicht, terwijl de subsidies en verplichting net een en ondeelbaar zijn. Minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) beweert dat de rusthuisfactuur niet zal stijgen, maar bespaart doodleuk 30 miljoen euro. Het is duidelijk: Vooruit voelt zich kiplekker in deze rechtse regering.
In de peiling van HLN en VTM Nieuws blijft Groen hangen op goed 7 procent. In de populariteitspoll is niemand van Groen te bespeuren. Uw oppositiewerk werpt geen vruchten af?
Schauvliege: We zijn een jaar na de verkiezingen – die we verloren hebben. Onze partij heeft het de afgelopen maanden met minder mensen en middelen moeten doen. Nu brengen we alles in stelling om de harten van de kiezers te veroveren.
