‘In het ergste geval komt grote broer Brussel wel redden’, zo zien investeerders het IMF-dreigement van premier Bart De Wever (N-VA).
De politieke impasse blijft duren, ook al zou de recente kredietverlaging van het Brussels Gewest volgens experts de Brusselse politici moeten wakker schudden. Volgens kredietbeoordelaar Standard & Poors oogt de financiële toekomst van Brussel door de afwezigheid van een volwaardige regering bovendien negatief.
‘Normaal komt S&P één keer per jaar langs, nu is dat al opnieuw in oktober. Dan kan er dus weer een ratingverlaging volgen’, zegt grondwetspecialist Quinten Jacobs (KU Leuven). Volgens hem is het duidelijk dat S&P de druk op Brussel opvoert.
Ook al geldt de Brusselse schuld als een van de best gestructureerde van het land, een lagere rating leidt onvermijdelijk tot hogere rentelasten, zegt onderzoeker overheidsfinanciën Maxime Fontaine (ULB). ‘Die rentelasten, die 100 miljoen euro bedroegen in 2022, zijn gestegen naar 400 miljoen vandaag, en stijgen verder door naar 700 miljoen, en gezien deze ratingverlaging, misschien wel naar 1 miljard in 2029. De Brusselse begroting bedraagt 8 à 9 miljard. Dan spreek je van enorme bedragen.’
‘Wat horen investeerders? De Wever gaat Brussel redden.’
Waarom maken Brusselse politici dan niet stante pede, nood breekt wet, een regering rondom een strak saneringsprogramma? Volgens Fontaine heeft dat te maken met de relatieve geleidelijkheid waarmee het financiële net rondom Brussel zich sluit.
‘We weten ook nog niet of de rentelasten door deze ratingverlaging significant omhoog gaan. Ik verwacht eerder een beperkte stijging. Maar hoe langer dit duurt, hoe meer rente Brussel over zijn schuld zal moeten betalen. Al zullen de financiële markten altijd krediet blijven verstrekken aan Brussel.’
Kredietwaardigheid België en Brussel verlaagd: wat betekent dat voor de regering-De Wever?
Dat komt ook omdat premier Bart De Wever (N-VA) zich in de ogen van de markten eigenlijk als redder in nood van Brussel heeft opgeworpen.
De Wever maakt volgens Fontaine in die zin ‘een strategische fout’. Hij dreigde dat hij zich zal opstellen zoals het IMF tegenover landen met betalingsmoeilijkheden, indien Brussel nagenoeg bankroet bij de federale overheid zou komen aankloppen. Maar dat dreigement werkt juist geruststellend. ‘Wat horen investeerders? De Wever gaat Brussel redden. In het ergste geval betaalt de federale overheid mijn lening terug.’
Hoewel een federale bail-out van Brussel, via bijvoorbeeld het verstrekken van leningen, juridisch allerminst evident is, ziet ook grondwetspecialist Quinten Jacobs ‘een interessant verschil tussen de juridische en de economische realiteit. Ook S&P gaat er in zijn beoordeling van uit dat Brussel een onderdeel is van een bredere financiële constructie, en dat finaal de grote federale broer kan komen helpen.’
Brussels Hoofdstedelijk Gewest bijna bankroet: 10 feiten die u moet kennen
