Professor maag-darmziekten Severine Vermeire wordt de nieuwe rector van de KU Leuven. Vermeire haalde het met 51,9 procent van vicerector Tine Baelmans, die 46,9 procent achter zich kreeg.
Vermeire wordt de eerste vrouwelijke rector sinds het bestaan van de universiteit, net in het feestjaar rond haar 600e verjaardag. De professor is ook de eerste rector sinds Mark Waer die uit de groep Biomedische Wetenschappen komt. Waer stond van 2009 tot 2013 aan het hoofd van de Leuvense universiteit.
Vermeire was na de eerste stemronde vorige week ook al de koploper. Toen kwam ze met 44,5 procent van de stemmen al erg dicht bij de vereiste absolute meerderheid. Tine Baelmans volgde op ruime afstand met 27,5 procent.
De derde kandidaat-rector, Peter Lievens, had nadat hij afgevallen was vorige week opgeroepen om op Baelmans te stemmen. Ondanks een remonte kon Baelmans de kloof dus niet dichten.
Het mandaat van rector start op 1 augustus. Huidig rector Luc Sels kon zich niet meer verkiesbaar stellen, omdat hij al het maximum van twee termijnen van vier jaar heeft uitgedaan.