Vlaams Parlementslid Brecht Warnez (CD&V) pleit voor uitzonderingen op de hervorming van de studietoelages voor studenten die het moeilijk hebben: mantelzorgers, studenten met een beperking of ernstige ziekte. ‘Zij mogen niet geraakt worden door de verstrengde voorwaarden’, klinkt het. Volgens Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) is wel degelijk een lijst met uitzonderingen voorzien.
De Vlaamse regering scherpt de regels voor studietoelages aan, en wil zo 34 miljoen euro besparen. Minister Demir werkt aan een voorstel met strengere controles op misbruik, een hogere leeftijdsgrens en een hogere minimumdrempel aan studiepunten.
Uit cijfers blijkt dat als de leeftijdsgrens wordt opgetrokken tot 30 jaar en het aantal studiepunten wordt opgetrokken tot 50, een op de drie studenten – ofwel bijna 25.000 studenten – zijn studietoelage zal verliezen, aldus CD&V.
‘Deze hervorming raakt de fundamenten van gelijke onderwijskansen’, stelt Warnez. ‘Het systeem moet in zijn geheel sociaal rechtvaardig blijven.’ CD&V wil daarom uitzonderingen voor studenten die ernstig ziek zijn of mantelzorg opnemen. Ook als ze minder dan de vereiste studiepunten opnemen, moeten ze kunnen rekenen op een beurs, klinkt het.
In een reactie stelt het kabinet van minister Demir dat er wel een lijst van uitzonderingen is voorzien. Het gaat dan om mensen met een erkende functiebeperking, topsporters, erkende kunstbeoefenaars, werkstudenten of personen in uitzonderlijke sociale of individuele omstandigheden. ‘Die laatste categorie is breed en alomvattend: hieronder vallen ook mantelzorg en medische redenen’, aldus het kabinet.
De hervorming werd afgelopen week goedgekeurd door de Vlaamse regering en zal staan in het programmadecreet dat binnen een paar weken in het Vlaams Parlement landt, klinkt het nog. Dat dit nu anders wordt voorgesteld, valt niet in goede aarde, zo zegt de minister zelf.