Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) heeft het Nationaal Crisiscentrum gevraagd om een overzicht bij te houden van drone-waarnemingen in België. Sinds 1 november zijn er al meer dan 200 meldingen geregistreerd. ‘Uiteraard bestaat de kans dat er ook valse positieven tussen zitten’, zegt Yves Stevens, woordvoerder van het Crisiscentrum. ‘Verder onderzoek moet dat uitwijzen.’
In een actualiteitsdebat over de dronedreiging in België maakte minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) woensdag een opmerkelijk cijfer bekend dat nog niet eerder werd opgepikt door de media.
‘Het Crisiscentrum houdt op mijn vraag een overzicht bij van alle geloofwaardige drone-waarnemingen bij gevoelige sites, zoals militaire domeinen, luchthavens, kerncentrales of kritieke infrastructuur’, zei Quintin in de commissie Binnenlandse Zaken. ‘Het krijgt daarvoor informatie aangeleverd door de politie, Defensie, Mobiliteit, Skeyes en andere diensten uit de veiligheidsketen. In de tabel van het Crisiscentrum staan sinds 1 november 213 meldingen. En de lijst groeit natuurlijk elke dag.’
Telkens wordt opgegeven om wat voor site het gaat, met vermelding van de gemeente waarin de waarneming plaatsvond, een omschrijving van de waarneming en de wijze waarop die is vastgesteld. Quintin: ‘Er wordt eveneens gemonitord of een interventie gebeurde door de politie of door Defensie, of er een proces-verbaal werd opgesteld, of een drone werd onderschept, en of een drone-operator werd geïdentificeerd.’
Er is nu veel meer aandacht voor dit thema, waardoor de burgers bewuster zijn en misschien ook wat meer naar boven kijken. Ook dat zou een aantal van die waarnemingen kunnen verklaren.
Landbouw
‘Het gaat om 213 gemelde vliegbewegingen, zowel boven gevoelige als niet-gevoelige sites’, preciseert Yves Stevens, woordvoerder van het Crisiscentrum, in een interview met Knack.
‘Niet elke melding gaat om een geconfirmeerde drone-melding. Verder onderzoek is noodzakelijk. Uiteraard bestaat de kans dat er ook valse positieven tussen zitten. Er is nu veel meer aandacht voor dit thema, waardoor de burgers bewuster zijn en misschien ook wat meer naar boven kijken. Ook dat zou een aantal van die waarnemingen kunnen verklaren.’
Stevens benadrukt dat er ook veel legale drones rondvliegen die niet verdacht zijn. ‘Maar die worden nu dikwijls ook wel gemeld. Er zijn heel veel bedrijven die op een legale manier drones inzetten voor allerlei toepassingen — denk bijvoorbeeld aan de landbouw. En ook onze brandweer en politie zetten heel vaak drones in. Maar ik begrijp uiteraard wel dat burgers er nu bewuster naar kijken, en de burgerplicht voelen om dit te melden. En dat wordt dan opgenomen in het volledige overzicht.’
Globaal beeld
Bedoeling van de tabel die het Crisiscentrum bijhoudt, is in de eerste plaats om een globaal beeld te hebben. Zitten er evoluties in? Neemt het aantal waarnemingen toe of af?
Volgens Stevens kan het Crisiscentrum de lijst niet openbaar maken. ‘Omwille van redenen van openbare veiligheid en met het oog op het verdere (gerechtelijke) onderzoek kunnen we niet meer informatie geven over dit overzicht.’ Het Federaal parket onderzoekt immers een reeks vermeende incidenten met drones boven België.
Volgens onze informatie zijn er de voorbije dagen opnieuw een aantal meldingen geweest. Het cijfer ligt inmiddels dus hoger dan 213.
Rusland
Een aantal beelden van vermeende drones die de voorbije weken op sociale media en in de Vlaamse pers verschenen, tonen in werkelijkheid een vliegtuig of een helikopter. Dat blijkt uit een factcheck door VRT NWS: ‘Dat geldt met name voor beelden die in de eerste week van november gefilmd werden boven de luchthaven van Zaventem, de luchtmachtbasis van Melsbroek en een militair domein in Heverlee.’
In werkelijkheid zijn op die video’s een politiehelikopter en een cargovliegtuig van DHL te zien.
‘Het is onmiskenbaar zo dat we kleine en grote drones boven militaire kwartieren en kritieke infrastructuur zoals kerncentrales hebben waargenomen, zowel visueel als op radar’, reageerde defensieminister Theo Francken (N-VA) vrijdag in De Afspraak op Canvas. Of het gaat om drones afkomstig uit Rusland? ‘Er zijn een aantal sporen die worden onderzocht, daar kan ik niet op vooruitlopen.’