Alle 15 procureurs des Konings hebben de federale regering donderdag in een gezamenlijke open brief opgeroepen om een langetermijnvisie uit te werken voor justitie. De brief werd op een unieke persconferentie formeel ondertekend door de 15 topmagistraten en vervolgens opgestuurd naar de kabinetten van de eerste minister en de minister van Justitie.
Al wekenlang voert de magistratuur over het hele land actie om de “alarmerende toestand” van het Belgische gerechtelijke apparaat aan de kaak te stellen. Er werden rechtbankzittingen opgeschort en massaal gevangenisbrieven verstuurd. Het hof van beroep van Gent plaatste begin vorige maand zelfs een sarcastische vacature op de website.
Historische primeur
Die bezorgdheden worden donderdag door alle 15 procureurs nogmaals bevestigd. “Deze bijeenkomst is een historische primeur”, klonk het uit de mond van Oost-Vlaams parkethoofd Geert Merchiers. In de open brief, die voorgelezen werd aan de verzamelde pers, wordt de federale regering, premier De Wever (N-VA) en minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) in het bijzonder, aangespoord om “structurele maatregelen” te nemen en een “langetermijnvisie voor justitie” uit te werken.
“Geen steekvlampolitiek meer”, aldus Merchiers. In de open brief wordt opnieuw de onderfinanciering van justitie aangeklaagd. Te hoge werklast, te weinig personeel, een gebrek aan opvangplaatsen in onder meer de jeugdzorg, beschimmelde gebouwen die op instorten staan en de fysieke veiligheid van de magistraten zelf die in het gedrang komt: de problemen zijn al decennialang gekend, maar afgezien van een aantal “ad-hocmaatregelen” is er tijdens de voorbije legislaturen te weinig concrete actie ondernomen, vinden de magistraten. “Wij roepen vandaag meer dan ooit op tot een samenhang tussen woorden en daden”, schrijven de procureurs. “Het maken van loze beloften voedt enkel de frustraties en het onbegrip. Het zet ons waardevol samenlevingsmodel op de helling.”
Tijdens de persconferentie uitten de magistraten ook nog eens hun bezorgdheid over de “aantrekkelijkheid” van hun beroep. Ze vrezen dat de pensioenplannen van de federale regering die nog verder zal aantasten. “Waar vinden we nog genoeg politiemensen, vertalers, tolken, gerechtsdeskundigen of takeldiensten?” Volgens Vincent Fiasse, procureur van Charleroi, zijn de magistraten die vandaag aan het werk zijn “zeer toegewijd”. “Maar er is een minimum aan erkenning nodig”, vindt hij.
De auteurs van de brief geven aan tevreden te zijn met de werkgroepen die zijn opgericht en zijn bereid “op constructieve wijze” daaraan deel te nemen. Toch blijft het voor de procureurs “geheel onduidelijk in hoeverre de ganse regering achter de aanpak staat en daadwerkelijk bereid is met de conclusies aan de slag te gaan”, zo schrijven ze.
Actieplan
Volgens minister Verlinden is die actiebereidheid er wel degelijk, zegt ze donderdag in de Kamer. “Ik heb van bij mijn aantreden gepleit voor voldoende middelen voor Justitie. Ik heb herhaald overleg gehad met de magistratuur en deel hun bezorgdheden over de werkdruk, de infrastructuur, de digitale ondersteuning, veiligheidsvraagstukken en de arbeidsvoorwaarden.”
Verlinden benadrukt dat de opgerichte taskforces wel degelijk moeten leiden tot een actieplan van en voor de mensen op het terrein. “Aangezien de eerste minister en deze regering veiligheid hoog in het vaandel dragen, ben ik ervan overtuigd dat er bereidheid zal zijn om de versterking van justitie ook de komende maanden en jaren waar te maken”, aldus de minister.