Irakezen die een dispuut willen regelen, huren almaar vaker een sjeik in. Die probeert dan tot een vergelijk te komen met de stam van de tegenpartij. Die eeuwenoude vorm van tribale rechtspraak werd door Saddam Hoessein verboden, maar sinds diens val in 2003 zijn de sjeiks weer in opmars. Nieuw is dat er ook valse sjeiks opduiken, die geen macht hebben binnen de stam die ze zogezegd vertegenwoordigen. Het aantal misbruiken groeit, vooral in zakelijke disputen. Een aanzienlijk deel van de olie- en gaswinsten wordt afgeroomd door deze tribale rechtspraak, die af en toe naar afpersing neigt.