Noord-Ierland heeft in vergelijking met de rest van het Verenigd Koninkrijk een kleine gevangenispopulatie. Dat ligt voor een groot deel aan de paramilitaire groeperingen die in volkswijken de dienst uitmaken. De groeperingen ontstonden tijdens The Troubles en namen toen de rol van de politie over, die niet in de wijken durfde te komen. Ook tegenwoordig worden er jaarlijks tientallen incidenten gemeld met paramilitairen die criminelen toetakelen. De Noord-Ierse overheid probeert de paramilitairen nu aan te pakken, maar met weinig succes.