‘Katten miauwen vaker tegen mannen dan tegen vrouwen’

Op de Nederlandse populair-wetenschappelijke nieuwssite Scientias lazen we: ‘Katten miauwen vaker tegen mannen’. Vrouwen gebruiken vaker hun stem in interacties met katten, waardoor het zou kunnen dat katten meer moeite moeten doen om de aandacht van mannen te trekken. Maar er is meer onderzoek nodig voor we dat met zekerheid kunnen stellen.

Deze factcheck is uitgevoerd op basis van de beschikbare informatie op de datum van publicatie. Lees hier meer over hoe we werken.

Op Scientias.nl lezen we dat ‘katten vaker miauwen tegen mannen’. En niet zonder reden, schrijft de Nederlandse populair-wetenschappelijke site op basis van een Turkse studie. Mannen zouden minder snel op katten reageren, waardoor katten meer moeite doen om de aandacht te trekken als hun baasje thuiskomt. 

‘We moeten twee dingen onderscheiden’, vertelt Joni Delanoeije, die aan de KU Leuven onderzoek doet naar interactie tussen mens en kat. ‘Het eerste is: hoe gedraagt de kat zich tegen de persoon, wat deze studie in kaart brengt. Het tweede is: hoe gedraagt de persoon zich tegenover de kat? Zo weten we uit andere studies dat vrouwen meer geneigd zijn om vocaler te zijn.’

Vrouwen gebruiken ook vaker child-oriented gedrag, waarbij ze bijvoorbeeld een hoge stem gebruiken, zoals ze ook met kinderen praten. ‘Katten reageren daar meer op. Het zou me dus verrassen als katten écht meer zouden miauwen naar mannen.’ 

Voor Femke Gebruers, wetenschapscommunicator bij onder andere beestig.be en dierentrainer,  is dat argument net een reden waarom het wél zou kunnen. ‘Katten in de natuur miauwen niet met volwassen soortgenoten’, vult ze aan. ‘Het miauwen is iets dat ze exclusief ontwikkeld hebben om met mensen te praten. Ze weten: als ik miauw, dan kijken mensen naar me en komen ze me eten geven.’ Miauwen is dus aangeleerd gedrag om ons te manipuleren, en daardoor is het ook heel persoonlijk en afhankelijk van huishouden tot huishouden. ‘Je ontwikkelt eigenlijk een eigen dialect met je kat en er zijn zelfs aanwijzingen dat ze anders communiceren, afhankelijk van de persoon die voor hen staat’, stelt Gebruers. Als mannen dus meer afgeleid zouden zijn, kan dat een verklaring zijn voor het feit dat katten meer moeten miauwen om hun aandacht én om eten te krijgen. 

Maar het blijft een straffe claim voor zo’n beperkte steekproef, vinden Delanoeije en Gebruers. In de studie worden maar 31 huishoudens gevolgd, allemaal in Turkije, terwijl interactie met huisdieren ook cultureel bepaald is. Bovendien kijkt het onderzoek alleen naar de reactie op de thuiskomst van het baasje, wat ook een beperking is: ‘Er is een verschil tussen mensen die gaan werken en mensen die overdag thuis zijn’, vertelt Gebruers. ‘Ik werk thuis: als ik een uurtje weg ben, kijken mijn katten daar niet eens van op.’