Factcheck: waarom u uw kat best geen melk geeft

Volgens onlineartikels en socialemediaposts zou koemelk niet goed zijn voor katten. Dat klopt, zeggen specialisten. Ook al zijn veel katten dol op melk, kunnen ze er spijsverteringsproblemen van krijgen.

Deze factcheck is uitgevoerd op basis van de beschikbare informatie op de datum van publicatie. Lees hier meer over hoe we werken.

In heel wat posts op Facebook wordt beweerd dat melk slecht is voor katten. Op de website Zoolac.nl staat een artikel over het thema. Daarin wordt uitgelegd dat koemelk niet geschikt is voor volwassen katten omdat ze het enzym missen dat nodig is voor de vertering van lactose.

Professor Myriam Hesta, gespecialiseerd in voeding voor gezelschapsdieren aan de Universiteit Gent, bevestigt dat het geen goed idee is om katten melk te geven. ‘Melk bevat lactose, een suiker die kan worden afgebroken in de dunne darm door het enzym lactase.’ Dat enzym is een eiwit dat noodzakelijk is voor bepaalde processen in het lichaam, bijvoorbeeld om voedsel te verteren.

‘Kittens kunnen melk wel verteren’, legt professor Hesta uit. ‘Ook in de melk van de moederpoes zit immers lactose. Maar eens een kat gespeend is, maakt ze het enzym lactase, dat nodig is voor de vertering van lactose, veel minder aan.’

Daarom kunnen volwassen katten melk niet goed verteren. ‘Ze zijn dus lactose-intolerant, zoals sommige mensen dat ook zijn. Drinken ze melk, dan kunnen ze last krijgen van diarree, buikkrampen of andere spijsverteringsproblemen.’

Al wil professor Hesta het niet dramatiseren. ‘Een gezonde kat zal niet meteen diarree krijgen van een klein slokje melk. Maar een kat die bijvoorbeeld recent maag- of darmproblemen heeft gehad is gevoeliger en kan al na het drinken van een heel klein beetje melk symptomen ontwikkelen.’

Kat bij de melk

Je geeft je kat dus het best van in het begin enkel water. Alleen vinden de meeste katten koemelk wel erg lekker. De uitdrukking ‘de kat bij de melk zetten’ is er wellicht niet toevallig gekomen.

Wil je je kat toch een plezier doen met een bakje melk, dan kun je volgens professor Hesta lactosevrije koemelk geven.

En wat met de speciale kattenmelk die in de handel verkrijgbaar is? ‘Die is lactosevrij of -arm en dus geschikt voor katten’, zegt Hesta. ‘Daar worden soms ook prebiotica aan toegevoegd. Dat zijn onverteerbare suikers, net als lactose voor de volwassen kat, die in de dikke darm gefermenteerd worden door bacteriën die een positief effect hebben op de gezondheid van hun gastheer. Maar wanneer katten kwalitatieve, uitgebalanceerde voeding krijgen, hebben ze  geen behoefte aan allerlei toevoegingen, ook niet aan de extra vitamines of mineralen die vaak in kattenmelk zitten.’

Waterfontein

Professor Hesta benadrukt dat het  belangrijk is dat katten voldoende vocht binnen krijgen, anders kunnen ze last krijgen van blaasproblemen – blaasstenen bijvoorbeeld – of van constipatie. 

Een deel van dat noodzakelijke vocht halen poezen uit hun voeding. roogvoer bevat ongeveer 10 procent vocht,natte voeding 70 procent. Maar als dat niet voldoende is, zijn katten niet geneigd om spontaan te drinken.’

Baasjes kunnen hun kat aanmoedigen om te drinken door ondiepe, schaalvormige waterbakjes op verschillende plaatsen in huis te zetten. Sommige katten drinken liever kraantjeswater, andere liever flessenwater’, aldus Hesta. ‘Ook een waterfontein kan een goed idee zijn, want er zijn katten die stromend water verkiezen.’

We legden de vraag of koemelk slecht is voor katten ook voor aan Rilana van de Lande, voedingsdeskundige bij de Universiteitskliniek voor Gezelschapsdieren van de Universiteit Utrecht. ‘Wat professor Hesta zegt, klopt helemaal. Ik kan het alleen maar beamen’, laat ze via e-mail weten.