Waarom Donald Trump uit het niets een U-bocht maakte

© Getty Images/iStockphoto
Eva Schram
Eva Schram Correspondent voor Knack.be in Noord-Amerika.

‘Ik heb me vergist’, zei Donald Trump dinsdag. Hij had willen zeggen dat Rusland zich wel degelijk in de verkiezingen van 2016 gemengd had. Vanwaar de correctie?

Wie wel eens in een Amerikaanse stad auto gereden heeft, weet: de bestuurder voor of naast je kan uit het niets besluiten een U-bocht te maken, om op de andere baan in tegengestelde richting terug te rijden. Het maakt niet uit of dat handig, veilig of gepland is. Indien nodig gooit de Amerikaanse bestuurder het stuur om en draait 180 graden.

Zo ook Donald Trump, blijkt nu. De president mag al jaren niet meer zelf autorijden (Amerikaanse politici die secret service-beveiliging hebben, worden rondgereden door die dienst), maar op politiek vlak maakte hij dinsdag de ultieme U-bocht. Op maandag had Trump in een gezamenlijke persconferentie aangegeven het woord van Russisch president Vladimir Poetin te vertrouwen boven dat van zijn eigen inlichtingendiensten. Hij zag niet in waarom Rusland zich in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 gemengd zou hebben.

De correctie van dinsdag is net genoeg om zijn Republikeinse bondgenoten dekking te bieden

Dat was een verspreking, zei Trump dinsdag. In plaats van ‘Ik zie geen reden waarom dat zo zou zijn’ had hij bedoeld te zeggen: ‘Ik zie geen reden waarom dat niet zo zou zijn.’ Een dubbele ontkenning dus, zei Trump dinsdag. Dat was zijn bedoeling geweest.

https://twitter.com/mattyglesias/status/1019293319233527809Matthew Yglesiashttps://twitter.com/mattyglesias

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."

550rich3153600000Twitterhttps://twitter.com1.0

Het is een slap excuus dat bovendien niet echt lijkt te kloppen. Vox-journalist Matthew Yglesias maakt op Twitter duidelijk dat de dubbele ontkenning slechts een van Trumps bizarre uitspraken van maandag zou rechtzetten. Trump zei maandag dat hij ‘vertrouwen had in beide partijen’. Die uitspraak heeft hij dinsdag niet gecorrigeerd. Bovendien zei hij dinsdag, toen hij zei dat hij het woordje ‘niet’ was vergeten, dat ‘het ook andere mensen hadden kunnen zijn.’ Zelfs in zijn correctie van de opmerkelijke steun aan Poetin kon hij het niet laten het ballonnetje op te laten dat andere partijen zich bemoeid zouden hebben met de presidentsverkiezingen (specifieker, dat anderen dan Russsche hackers de servers van de Democratische partij hackten, waardoor vlak voor de verkiezingen talloze interne, beschamende emails van, aan en over Hillary Clinton naar buiten kwamen).

Waarom zo’n bizarre en opzienbarende U-bocht? Wat hoopt de president ermee te bewerkstelligen?

De reacties op Trumps persconferentie met Poetin waren maandag niet mals. Van Democraten, maar ook vanuit het Republikeinse kamp. Een scala aan hooggeplaatste Republikeinen, waaronder Kamervoorzitter Paul Ryan verweten Trump dat hij niet harder had opgetreden tegen Poetin en de Amerikaanse inlichtingendienten in twijfel had durven trekken.

Toen Trump dinsdagochtend in Amerika uit het vliegtuig stapte, zal dat als een koude douche over hem heen gevallen zijn. In eerste instantie probeerde hij het nog goed te praten met een tweet waarin hij zei wel degelijk vertrouwen te hebben in de inlichtingendiensten, maar een goede band met Rusland ook belangrijk te vinden.

https://twitter.com/realDonaldTrump/status/1018943446583668736Donald J. Trumphttps://twitter.com/realDonaldTrump

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."

550rich3153600000Twitterhttps://twitter.com1.0

Schadelijke informatie?

Het idee dat twee nucleaire kernmachten aan hun relatie moeten werken is niet helemaal vreemd natuurlijk. Amerikaanse regeringen werken al sinds de val van de Sovjet-Unie aan betere relaties. Barack Obama kreeg een Nobelprijs voor de Vrede, deels vanwege zijn samenwerking met Dimitri Medvedev om te ontwapenen. Als Trump daadwerkelijk enkel en alleen ten doel had een betere relatie tussen de Verenigde Staten en Rusland te onderhouden, zou dat misschien bewonderenswaardig zijn.

Trump was niet interessant voor ons

Vladimir Poetin, tegen Chris Wallace

Maar aan Trumps motieven wordt sterk getwijfeld in Amerika. Democratisch senator Chuck Schumer vroeg zich op de senaatsvloer hardop af of het mogelijk is dat Poetin ‘damaging information‘ heeft over Trump. Senator Jeff Merkley (een Democraat uit Oregon) ging verder en zei dat dat ‘waarschijnlijk’ was. Poetin zelf ontkende schadelijke informatie over Trump te hebben in een interview met Fox’ Chris Wallace, omdat toen Trump in 2013 in Rusland was, hij nog geen (publiek bekende) politieke ambities had. ‘Hij was niet interessant voor ons’, aldus Poetin.

Wat misschien nog wel het meest tegen de ‘Poetin-chanteert-Trump-theorie’ spreekt, is Trumps draai van dinsdag. Als Poetin daadwerkelijk zulke schadelijke informatie had dat het Trump ertoe zette op het wereldtoneel zo tegen de lijn van zijn eigen partij in te gaan, waarom zou Trump zichzelf een dag later dan opeens corrigeren? Zou dat niet een boos telefoontje uit Moskou opleveren?

Het is allicht mogelijk dat, zoals veel Amerikaanse media schrijven, de Trump Organization sterk afhankelijk is van Russische financiers (dat zou de werkelijke reden zijn dat Trump zijn belastingaangiften niet openbaar wil maken). Of dat zo is, en of dat tot beïnvloeding van Trump, zijn team of de verkiezingen heeft geleid, moet nog blijken uit het onderzoek van Robert Mueller. De persconferentie van maandag lijkt ondertussen eerder het gestuntel van een onervaren politicus die opkijkt tegen dictators dan het afkopen van een Russisch zwijgen. Al sinds het begin van zijn presidentschap flirt Trump met dictators: Erdogan, Duterte, Kim Jong-un… Trumps onverbloemde waardering voor Poetins ‘sterkte en kracht’ past perfect in dat rijtje.

Dus vanwaar de U-bocht? Om dezelfde reden dat een Amerikaanse bestuurder zomaar kan besluiten het stuur om te gooien en de andere kant op te rijden. Omdat dat een betere route lijkt. Trump realiseerde zich dinsdag dat vrijwel de hele Republikeinse partij zich in tegengestelde richting bewoog. Of hij zelf besloot of onder druk gezet werd in die richting mee te bewegen, weten we niet. Maar als hij op zijn troon wil blijven zitten, moet hij een meerderheid van de Republikeinen tevreden houden, anders zou afzetting wel eens mogelijk kunnen worden. De correctie van dinsdag is net genoeg om zijn Republikeinse bondgenoten dekking te bieden. Zij konden naar hun achterban met het verhaal dat de president zich vergist had, dat van landsverraad absoluut geen sprake was. Trump heeft zijn woorden over Poetin’s sterkte en kracht niet terug hoeven nemen. En van het i-woord (impeachment) is voorlopig geen sprake.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content