Wat brengt 2014 op economisch vlak?

Wordt het een voorspoedig 2014? Knack vroeg vier economen naar hun vooruitzichten voor de wereld, Europa en België.

‘Liever een degelijk dan een snel regeerakkoord in België’

‘We kunnen klagen dat de regering-Di Rupo nauwelijks iets gedaan heeft op het vlak van begroting, pensioenen, arbeidsmarkt, fiscaliteit. En de grote kloof tussen rijk en arm is verontrustend. De volgende jaren zullen wat dat betreft toch knopen moeten worden doorgehakt. Dat zal voor onzekerheid zorgen en dat is niet goed, noch voor het vertrouwen van de consument, noch voor dat van de bedrijfsleider en dus voor onze welvaart in het algemeen. Maar het is de prijs die we moeten betalen voor een betere werking van onze economie. En daarover mogen ze van mij na de verkiezingen best wel enige tijd onderhandelen: liever een degelijk akkoord na maanden onderhandelen, dan een snelle regeringsvorming zonder enig vooruitzicht.’

‘Geld terug uit de markt halen zonder groei te fnuiken’

‘Wereldwijd staat de Amerikaanse centrale bank in 2014 voor de grootste uitdaging. Om de crisis te bestrijden heeft de Fed massaal geld gedrukt en in de economie gepompt. Daardoor is de Amerikaanse economie opnieuw gaan groeien, maar stijgen ook de prijzen kunstmatig snel en zo neemt de kans op zeepbellen toe. Om dat te vermijden, zal de Fed minder geld moeten drukken en uiteindelijk zelfs geld uit de markt moeten halen. De timing van die operatie is uiterst belangrijk: doe je dat te snel, dan fnuik je de prille groei en zit je weer in de crisis; doe je dat te laat, dan creëer je zeepbellen die ook aanleiding kunnen geven tot een crisis. Daarbij komt dat zo’n drastische afbouw van de geldtoename in de geschiedenis nog nooit heeft plaatsgevonden. Die operatie tot een goed einde brengen, wordt een huzarenstuk. Het slagen of niet slagen daarvan zal de volgende jaren wereldwijd de economie beïnvloeden.’

‘Saneringsbeleid heeft vruchten afgeworpen’

Europa: ‘Ik ben optimistisch over Europa: er zal wel niet veel groei zijn, maar we zijn wel de eurocrisis achter ons aan het laten. Het saneringsbeleid heeft vruchten afgeworpen, zeker in de Zuid-Europese landen die verplicht werden om hard te besparen. Natuurlijk waren de hervormingen die Griekenland moest doorvoeren niet prettig voor de Grieken, maar het land zal nu wel opnieuw op eigen benen kunnen staan. Het klopt dat die besparingsmaatregelen op korte termijn de schuldgraad van die landen niet heeft verminderd, integendeel zelfs. Maar ik zie dat de handelsbalans in landen als Portugal en Spanje gunstig evolueert: ze exporteren opnieuw. Dus op lange termijn zullen die economieën wel aantrekken, en dan zal de schuldgraad ook verminderen.’

‘Europese maatregelen hebben Griekenland meer schade toegebracht dan nazi’s tijdens Tweede Wereldoorlog’

‘Ik ben altijd pro-Europees geweest, maar tegenwoordig voert Europa een politiek die tegen het volk is gericht. De neoliberale mantra heerst en die doet meer kwaad dan goed. Europa is vandaag antisociaal. Het zaait verdeling in plaats van te verenigen. Wat Europa – samen met het IMF en de Europese Centrale Bank – aan besparingsmaatregelen heeft opgelegd aan Griekenland, is ronduit crimineel. Die hebben meer schade veroorzaakt dan de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog. En de spanning tussen Zuid- en Noord-Europese landen neemt nog toe, net als de kloof tussen de Europese instellingen en de burgers. Je kunt spreken van een heuse legitimiteitscrisis in Europa. De eurocrisis kan dan ook elk moment oplaaien.’

Het volledige artikel over de economie in 2014 vindt u deze week in Knack.