Russische ex-bokskampioen gaat op zoek naar de Yeti

(Belga) De Russische vroegere wereldkampioen boksen bij de zwaargewichten Nikolaj Valoejev gaat op zoek naar een “afschuwelijke sneeuwman” die in een afgelegen Siberisch berggebied zou leven, zo heeft het persbureau Interfax gemeld.

Volgens de plaatselijke overlevering heeft een yeti-achtig figuur zijn intrek genomen in de Azatsky-vallei, in de hooglanden van Tasjtagol van het Altajgebergte, zowat 3.500 km ten zuidoosten van Moskou. De voorbije jaren hebben jagers ontmoetingen gemeld met een harig mensachtig wezen dat zowat 1,8 meter groot is. Valoejev wil nu dat creatuur zoeken, hoewel hij naar eigen zeggen ervan bewust is dat de kans om het te vinden even groot is als het ontdekken van Atlantis of het monster van Loch Ness, om twee andere mythes te vernoemen. De ex-bokser wil eerst mensen van de lokale Sjors-bevolking ontmoeten alvorens, met enkele andere expeditieleden onder leiding van Aleksej Dorogonov en alleterreinwagens, één of twee dagen effectief te zoeken, aldus berichten de in de media. Indien het team solide bewijzen van het bestaan van de yeti levert, kan het 32.000 dollar op zak steken, betaald door de plaatselijke gouverneur. Het bestaan van de Azatsky-yeti is wetenschappelijk niet bewezen. Toch is de afschuwelijke sneeuwman de jongste jaren een officieuze mascotte geworden van Tasjtagol – bijvoorbeeld op toeristische souvenirs – en de naam van een officiële vrije dag. Valoejev zei in 2009 het professioneel boksen vaarwel. Hij was twee keer WBA-wereldkampioen bij de zwaargewichten. (JDH)