Hindoefeest trekt zondag meer dan 20 miljoen pelgrims

(Belga) Zondag is het hoogtepunt van het hindoefestival Maha Kumbh Mela. Zo’n 20 miljoen pelgrims zijn in het noorden van India samengekomen om er te baden in ‘Sangam’, aan de samenvloeiing van de heilige rivieren Ganges, Yamuna en Saraswati. Er worden zondag tot 30 miljoen mensen verwacht, zowat de grootste samenscholing ter wereld.

Nieuwe maan is voor de hindoes de belangrijkste dag van het 55-dagen durende festival. De gelovigen menen dat door te baden in de rivier, ze van hun zonden worden verlost. Het feest Maha Kumbh Mela vindt slechts om de twaalf jaar plaats. Het startte op 14 januari en duurt tot begin maart. Het zorgt telkens opnieuw voor een ware volksverhuizing. De bevolking van Allahabad, normaal zo’n 1,2 miljoen mensen, zwelt in deze periode aan tot naar schatting honderd miljoen. Zondag is de hoogdag met meer dan 20 miljoen pelgrims die een bad nemen in de rivier. Om alles in goede banen te leiden zijn duizenden agenten en vrijwilligers opgetrommeld. (MANAN VATSYAYANA)