Groen licht van Europa voor overheidssteun bpost

(Belga) De Europese Commissie heeft vandaag ingestemd met de steunplannen van de Belgische overheid voor bpost. In het kader van het zogenaamde vijfde beheerscontract mag de staat het postbedrijf tot 2015 jaarlijks zo’n 300 miljoen euro toestoppen om openbare diensten te verzorgen. Met de beslissing valt het doek over de al jaren aanslepende Europese perikelen van bpost.

Volgens de Commissie zal de overheidssteun niet hoger uitvallen dan de nettokosten die bpost moet maken om de openbare diensten uit te voeren. Het postbedrijf kan het geld dus niet aanwenden om commerciële activiteiten te financieren. Zo blijft het beheerscontract in overeenstemming met de Europese regels over diensten van algemeen economisch belang (DAEB). Tot die openbare diensten behoren onder meer de distributie van kranten en tijdschriften, de betaling aan huis van pensioenen, basisbankdiensten en de instandhouding van een fijnmazig netwerk. “Bpost krijgt afdoende compensatie om Belgische burgers onmisbare openbare diensten te verlenen. Tegelijk is er de garantie dat die diensten doelmatig en kostenefficiënt worden geleverd”, lichtte bevoegd eurocommissaris Joaquin Almunia toe. Onder het beheerscontract krijgt bpost voor de periode 2013-2015 elk jaar 300 miljoen euro voor de openbare dienstverlening. In het mechanisme zitten ook prikkels om de efficiëntie en de kwaliteit van haar dienstverlening aan het publiek verder te verbeteren. Ook belooft België een aanbesteding te organiseren voor de krantenbedeling vanaf 2016. Almunia wijst erop dat de goedkeuring van het beheerscontract ook gebaseerd is op de Belgische toezegging om 119 miljoen euro aan overcompensaties terug te vorderen die bpost had gekregen door de verlenging van het vierde beheerscontract tot 2012. Eerder moest bpost ook al 417 miljoen euro terugbetalen voor overmatige staatssteun van 1992 tot 2010. Wel stemde Europa begin vorig jaar in met de overname van 3,8 miljard euro pensioenverplichtingen van bpost door de overheid. (Belga)