Co-Belgische planetenjager CoRoT stuurt geen gegevens meer door

(Belga) Net nu een tweede verlenging van de missie op de rails was gezet, stuurt de co-Belgische satelliet CoRoT geen gegevens meer door, zo heeft woordvoerder Jan Cuypers van de Koninklijke Belgische Sterrenwacht vandaag berichten op gespecialiseerde websites bevestigd.

De CoroT is een op 27 december 2006 met een Russische Sojoez-raket gelanceerde kunstmaan. Die zoekt niet alleen planeten buiten ons zonnestelsel, maar bestudeert ook de interne structuur van sterren. De geplande levensduur was drie jaar. Die werd in 2009 al verlengd tot 31 maart 2013. Het Franse ruimtevaartbureau CNES besliste onlangs daar nog eens drie jaar bij te doen. Maar op 2 november begaf een tweede kanaal van het hoofdinstrument het nadat een eerste al in maart 2009 de geest had gegeven. Vorsers, onder meer van de KSB, krijgen door dat intern communicatieprobleem geen gegevens meer door. De kans is “zeer klein” dat dit alsnog zou gebeuren, zei Cuypers. Hij benadrukte tegelijk dat het werk van en met de CoRot “mooi is geweest” en dat de satelliet, een voorloper van de Amerikaanse Kepler-telescoop, al langer dan voorzien heeft gefunctioneerd. De partners in CoRoT zijn Frankrijk, Oostenrijk, Duitsland, België, Brazilië, Spanje en het Europese Ruimtevaartbureau ESA. De Belgische bijdrage bestond in de levering door het Centre Spatial de Liège van een scherm dat de telescoop met een nooit geziene bescherming biedt tegen het licht van de Aarde, en de sluiter van de telescoop. Sonaca stond in voor de structuur van het platform dat de telescoop, de elektronica en de temperatuurregeling draagt. (-)