Kent u Schwalbe nog? Dat tweewielertje dat het midden houdt tussen een bromfiets en een scooter. Het was de Oost-Europese Mobylette uit de DDR-periode.
In Duitsland bleef het tweewielertje jarenlang een cultobject. Bij ons werd hij pas bekend naar aanleiding van de film “Good Bye, Lenin” waar de held van het witte doek (Alex) zich per Schwalbe verplaatst. De Schwalbe was initieel de Simson KR51(wat staat voor “Kleine Roller“, kleine scooter in het Duits). De bromfiets werd voorgesteld in 1962 en de productie kwam pas begin 1964 op gang. Met een 50cc tweetaktmotor in combinatie met een manuele drieversnellingsbak haalde hij een topsnelheid van 60 km/u. In de DDR mocht je er vanaf je vijftiende mee rijden. De bromfiets was in zijn tijd erg vooruitstrevend en het onderhoud was kinderlijk eenvoudig. De aandrijfketting zat in een gesloten carter (zoals bij MZ-motoren) en de wielen werden op een as gemonteerd waarvan de naaf bleef zitten wanneer je het achterwiel moest demonteren. Dit was erg zeldzaam in de jaren zestig. Verder kon je de bromfiets uitrusten met richtingaanwijzers, een claxon en een batterij. De Schwalbe werd tot in 1986 gebouwd. Naar aanleiding van de 50ste verjaardag volgt er op 5 juli een groot treffen in Suhl (Thuringen) om amper 450 km van onze grens met Duitsland waar ook de Simson-fabriek gevestigd is. Meer info (in het Duits) via www.fahrzeug-museum-suhl.de (Belga)
