Negentien jaar na het WK van 2002 in Zolder komt het wereldkampioenschap wielrennen opnieuw naar ons land.
De honderdste editie van het WK zal in 2021 (18-26 september 2021) in Vlaanderen doorgaan en wordt een samenwerking tussen diverse steden. De tijdritten worden afgewerkt tussen Knokke en Brugge, de wegrit zal starten in Antwerpen en eindigen op de Erasme Ruelensvest in Leuven.
Voor de organisatie bundelden verschillende bedrijven de krachten. Wielerorganisatoren Flanders Classics en Golazo, Cycling Vlaanderen, de Koninklijke Belgische Wielerbond en de Vlaamse overheid. Er zal gewerkt worden met een budget van om en bij de 18,5 miljoen euro.
Vlaams minister van Sport, Philippe Muyters (N-VA), was erg tevreden met de toewijzing. ‘Vlamingen ademen koers’, aldus Muyters. ‘De liefde voor het wielrennen wordt ons zowat met de paplepel meegegeven. Ik verwacht dan ook dat Vlaanderen massaal op straat zal komen om zijn wielerhelden toe te juichen bij deze honderdste verjaardag van het WK. Ongetwijfeld steekt dat enthousiasme zelfs opnieuw heel wat jongeren aan om zelf op de koersfiets te stappen en wie weet, uit te groeien tot één van de kampioenen van morgen.’
Ook Vlaams minister van Toerisme, Ben Weyts (N-VA), was enthousiast. ‘We willen topevenementen met internationale uitstraling naar Vlaanderen halen. Het 100-jarige WK wielrennen is ons op het lijf geschreven. Het wordt één grote reclamespot voor Vlaanderen als bakermat van de koers. Zo zetten we Vlaanderen toeristisch in de vitrine. We rekenen daarenboven op 30 miljoen euro inkomsten voor onze economie.’
Ook wielrenner Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), een rasechte Leuvenaar, reageerde vol vreugde. ‘Ik vind het super dat het WK over drie jaar naar Vlaanderen komt. Dat het WK dwars door mijn stad rijdt en zal finishen op de Erasme Ruelensvest, op 100 meter van mijn deur, maakt het extra speciaal voor mij’, aldus Stuyven, twee weken geleden nog winnaar van de GP Jef Scherens – Rondom Leuven. ‘Ik vond de sfeer toen al geweldig, op het WK gaat dat nóg straffer worden. Het is nog drie jaar wachten, maar ik kijk er nu al ontzettend hard naar uit.’
