Er is al veel gezegd en geschreven over het tactische aanvalsplan van Visma-Lease a Bike in de Tour de France. Het doel: elke dag met de sloophamer beuken op de muur van Tadej Pogacar en zijn ploeg. In de hoop dat die in de laatste bergritten zal breken. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal.
Voor de start van de Ronde van Frankrijk verscheen in Het Laatste Nieuws een interview met Patrick Broe, ‘Head of Strategy’ van Visma-Lease a Bike, de ploeg van Jonas Vingegaard. De Australiër bekijkt in zijn appartement in Andorra alle koersen en beschikt over meer dan een terabyte aan video’s en data.
Daarmee probeert de ploeg de belangrijkste tegenstanders volledig te ontleden. Het gaat niet alleen over klimtijden en wattages, maar ook over hoe renners zich gedragen in een koers. Vooral: waaróm ze bepaalde tactische keuzes maken.
Zo zag Broe dat Mathieu van der Poel meer oog heeft voor Wout van Aert dan voor Mads Pedersen als ze samen in een vlucht zitten. Dat Richard Carapaz zich soms laat verleiden tot tactische spelletjes, omdat hij geïrriteerd raakt door het gedrag van een collega – zoals bleek in de Giro. En dat Remco Evenepoel veel rustiger blijft wanneer ploegmaat Louis Vervaeke in de buurt is.
Tadej Pogacar werd niet vermeld. Maar dat Broe en de ploegleiding elke pedaalslag en elke zin van de Sloveen zeer grondig analyseren, lijdt weinig twijfel.
Met die karakterstudie hopen ze ook mentale barstjes in Pogacars pantser te vinden waarop ze tijdens de Tour kunnen inspelen. Niet eenvoudig, want de Sloveen lijkt te leven als een zondagskind op wie stress of druk geen vat heeft.
Lijkt, want ook hij kan zich wel degelijk ergeren. Je kunt ervan op aan dat Broe tijdens het Critérium du Dauphiné, in de aanloop naar de Tour, enkele uitroeptekens heeft gezet bij uitspraken van Pogacar.
Zo uitte die zich kritisch over het aanvallende koersgedrag van Visma-Lease a Bike, onder meer in de afdaling van de Croix de Fer: ‘Ze vielen aan net voor de top. Ik denk dat ze me wilden lossen in de afdaling, want in de eerste kilometers reden ze daar een beetje gevaarlijk. Daar houd ik niet van. Maar dat is het moderne wielrennen, denk ik.’
Armstrong-trekjes
Pogacar was bovendien extra geïrriteerd door zijn zwakke tijdrit, als gevolg van een slechte fietspositie. Achteraf liet hij geen gelegenheid onbenut om fysiek en verbaal zijn gram te halen. Op zichzelf én op Visma-Lease a Bike.
Door in de eerste bergrit naar Combloux, waar Vingegaard hem in de Tour van 2023 vernederde, verwoestend uit te halen.
Door ostentatief zelf een bidon op te halen bij de volgwagen, en vervolgens het hele peloton voorbij te rijden om die af te geven aan ploegmakker Pavel Sivakov – om te tonen dat hij overschot had.
Door na zijn zege in Valmeinier doodleuk te verklaren dat hij in de laatste kilometer even had gerecupereerd, en dat de kloof met Vingegaard daarom beperkt bleef.
🚴🇫🇷 | Klassementsleider of meesterknecht? Tadej Pogacar voorziet Pavel Sivakov, heel demonstratief, van een bidon in het Critérium du Dauphiné. De slotklim komt eraan!
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) June 14, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/ME35gtXnZN
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Pogacars dominantie en de bijbehorende zelfverzekerdheid begonnen Armstrong-trekjes te krijgen. En dat stootte op kritiek. ‘Op een paar weken van de Tour begaat Pogacar misschien wel zijn eerste fout in zijn carrière, door bescheidenheid te missen richting zijn tegenstanders’, postte ex-renner Philippe Gilbert op X.
Anderen namen het voor Pogacar op: dat het goed was dat hij persoonlijkheid liet zien, dat hij hongerig bleef, en zich na al zijn successen niet in slaap liet wiegen.
Het mentale spel
Hoe je het ook bekeek: de voorheen zorgeloze kannibaal was even niet meer helemaal zen. In een rittenkoers van een week had dat geen negatieve gevolgen. Maar in een Tour de France van drie weken, met een hoger niveau, zwaardere mediadruk en intensere belasting, misschien wél.
Althans, dat is de hoop van Visma-Lease a Bike.
Hun Grote Plan – al maanden in voorbereiding – is om hem en zijn teamgenoten drie weken lang te blijven bestoken. Zodat Pogacar vroeg of laat kraakt, desnoods in de laatste loodzware bergrit naar La Plagne. De opgave van zijn eerste luitenant João Almeida door een val is wat dat betreft een grote tegenvaller voor hem en zijn ploeg.
Wereldkampioen Tadej Pogacar: een portret van een zorgeloze kannibaal
Kraakt Pogacar niet puur fysiek, dan is er nog plan B: hem zo hard irriteren dat hij zich vergaloppeert. Dat hij zijn emoties, eerzucht en ego laat primeren en zo cruciale fouten maakt.
‘De enige die Pogacar kan verslaan, is hijzelf’, zei ex-ploegleider Johan Bruyneel voor de start van de Tour – en die kent het mentale spelletje als geen ander.
Hoe zou Pogacar zichzelf kunnen kloppen? Door overmoedig te worden en van te ver aan te vallen, zoals op het WK in Zürich vorig jaar, toen hij zichzelf bijna in het verlies reed. Of door te weinig te eten, zoals in de rit naar Le Lioran in de Tour van 2024, toen Vingegaard hem nog bijhaalde en versloeg in de sprint.
De eerste barstjes?
Bij Visma-Lease a Bike zullen ze ongetwijfeld het zinnetje van Pogacar hebben genoteerd na de rit naar Le Mont-Dore, afgelopen maandag. In een interview met de Sloveense media – in de moedertaal komen de echte emoties vaker boven – zei hij: ‘Ik was geïrriteerd door alle aanvallen (van Visma-Lease a Bike, nvdr), dus besloot ik zelf een betere aanval te doen.’
Het was niet de eerste keer dat Pogacar zijn ergernis liet blijken. Niet alleen over de lange verplaatsingen in deze Tour, voor en na elke etappe: ‘We hebben niet eens tijd om ons te scheren.’
Vooral over de voortdurende aanvallen van Visma-Lease a Bike, die volgens hem ‘nergens op sloegen’ en ‘de andere renners irriteerden, niet mij’.
Of over het ‘bidonincident’, toen Matteo Jorgenson hem langs rechts passeerde in de bevoorradingszone en Pogacar zijn drinkbus miste: ‘Ze doen dit vaak. Ze moeten in het wiel blijven en respect tonen voor iedereen.’
“Sometimes you have to be patient and stay on the wheel when taking a bottle and pay respect to everybody”
— ITV Cycling (@itvcycling) July 12, 2025
Tadej Pogačar responded after footage showed him pushing Matteo Jorgenson in the feed zone on stage 7 💛🇸🇮#TDF2025 pic.twitter.com/Ux1b042nb6
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Opvallend was ook de reactie van Visma-Lease a Bike op de kritiek van Pogacar: bijna lacherig. Alsof het exact was wat ze hadden voorspeld en wat ze wilden. ‘Volgens mij is het een compliment dat hij zich met ons bemoeit. Wij kijken naar onszelf, bepalen onze eigen tactiek en moeien ons daar niet mee’, zei ploegleider Grischa Niermann.
Victor Campenaerts, na de etappe van maandag richting Le Mont-Dore: ‘Pogacar wordt precies bloednerveus van onze out-of-the-box-aanpak om druk op hun ploeg te zetten.’
Hoewel Pogacar ruim een minuut voorsprong heeft in het algemene klassement, benadrukt ook Jonas Vingegaard telkens weer hoe sterk hij zich voelt – behalve in de tijdrit.
Na de finish op Le Mont-Dore tikte hij Pogacar op de rug en schudde hij hem de hand. Het zou evengoed een spontaan gebaar van fairplay kunnen zijn, maar bij Visma-Lease a Bike wordt zelden iets toevallig gedaan.
TADEJ 🤝 JONAS 💛#TDF2025 pic.twitter.com/ZiPfigb5BZ
— Tour de France™ (@LeTour) July 14, 2025
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Michael Jordan of Dennis Rodman
Toegegeven: hoewel Jonas Vingegaard hem bergop tot nu toe kon volgen – in tegenstelling tot in het Critérium du Dauphiné – gaf Tadej Pogacar in de race nog geen krimp.
De kans is zelfs reëel dat hij in het tweede deel van de Tour de Michael Jordan in zichzelf aanspreekt. De legende van de Chicago Bulls en beste basketballer ooit putte motivatie uit elke minieme kritiek of trash talk van een tegenspeler. De Netflix-documentaire The Last Dance staat er vol mee. Jordan overdreef sommige dingen zelfs om zichzelf te triggeren.
Pogacar hoeft niets te verzinnen. Hij hoeft alleen maar terug te denken aan Hautacam, de Mont Ventoux of de Col de la Loze. Beklimmingen waar Vingegaard hem in het verleden op achterstand reed. Daar zal hij zich willen revancheren. En een koelbloedige killer zoals Jordan willen worden.
Bij Visma-Lease a Bike hopen ze op het omgekeerde: dat hij in een Dennis Rodman verandert. Het enfant terrible van de Chicago Bulls dat geregeld zijn hoofd verloor.
De kans is klein. Op een fysieke inzinking nog kleiner.
Maar ze bestaat, en die wil Visma-Lease a Bike grijpen.
Of zoals Victor Campenaerts zei: ‘Stel dat we in Parijs de gele trui dan toch niet hebben, dan gaan ze ons niet kunnen verwijten dat we het niet hebben geprobeerd.’
Waarom Tadej Pogacar beter klimt dan wie ook: een masterclass in biomechanica