De coronaboom in de fietsindustrie is niet meer.
Jonas Creteur kiest een markant cijfer van de sportweek
Wanneer ceo’s spreken over een crisis, in hun bedrijf of in de hele industrie, proberen ze dat vaak te verbloemen met termen als ‘tegenwind’, een ‘uitdagende omgeving’ of een ‘strategische heroriëntatie’. Dat was niet zo bij Roman Arnold, ceo van het Duitse Canyon Bicycles, toen hij in december tijdens het Rouleur Live Event in Londen sprak over de crisis in de fietsindustrie.
‘Tijdens en vlak na de coronaperiode geloofde iedereen in de industrie dat de fiets het nieuwe goud was. Veel mensen waren tijdens de lockdowns beginnen te fietsen, en die hype zou blijven duren. Omdat onze toeleveringsketen zo lang is, sloegen veel bedrijven een enorme voorraad in. Te veel, want toen de vraag van de consumenten terugviel, hadden we een groot overschot.’
Hoe groot de kater als gevolg van die verkeerde inschatting is, blijkt uit de cijfers van de voorbije twee jaar. De totale omzet van 18 van de grootste bedrijven in de fietsindustrie daalde in 2024 met 12 procent ten opzichte van 2023.
De balans van het jaar 2025 zal allicht minstens even slecht zijn. Veelbetekenend zijn de cijfers van Shimano, de grootste leverancier van fietsonderdelen ter wereld. Het bedrijf zag een piek in omzet vlak na de coronaperiode, met 2,8 miljard euro in de eerste negen maanden van 2022. In de eerste drie kwartalen van 2024 daalde dat scherp naar 1,55 miljard, en in 2025 steeg het amper naar 1,6 miljard. De bedrijfswinst kreeg door de hoge voorraadkosten en lage winstmarges op de verkoop nog grotere klappen: van 790 miljoen euro in 2022 naar 235 miljoen in 2024 en nog 183 miljoen in 2025.
Hetzelfde beeld zien we bij Giant, ’s werelds grootste fietsenfabrikant. In de eerste drie kwartalen van 2024 boekte het bedrijf nog 84 miljoen euro winst, in 2025 was dat nog slechts 36 miljoen. Ook de omzet daalde, van 1,64 miljard naar 1,37 miljard euro.
Het fietsmerk Specialized, waar Remco Evenepoel het gezicht van is, leed in 2024 zelfs een nettoverlies van 330 miljoen euro, deels door eenmalige afschrijvingen. In de eerste drie kwartalen van 2025 maakte het Amerikaanse bedrijf wel weer een kleine winst van 45 miljoen euro, maar over het hele jaar zal het niet in de buurt komen van de winst in 2021 (442 miljoen euro).
Volgens Roman Arnold is er een manier om uit de crisis te komen: merken moeten zich sterker onderscheiden met een breder aanbod. Niet alleen een goed product, maar een complete ervaring, met community-events, apps voor training en onderhoud en uitstekende service. En vooral: overmoed vermijden wanneer de fietsverkoop weer opleeft.
