Op minder dan drie maanden voor het begin van het EK spart Frankrijk tegen Nederland (25 maart) en Rusland (29 maart). Hoe ver staat het gastland?
Didier Deschamps zit met twijfels. Karim Benzema mag dan wel vrijgegeven zijn door justitie na de sekstapeaffaire, zijn terugkeer bij de nationale ploeg is nog altijd niet officieel. Toch beseft de bondscoach dat hij zijn belangrijkste spits niet zomaar links kan laten liggen. In het aanvallend compartiment is er verder keuze te over. Antoine Griezmann blijft knallen bij Atlético Madrid, net zoals Dimitri Payet bij West Ham. Olivier Giroud gaat door een moeilijkere periode bij Arsenal. Daarnaast dingen ook Kingsley Coman, Anthony Martial en zelfs Hatem Ben Arfa naar een plaatsje in de selectie. Nabil Fekir is bovendien terug uit blessure en Franck Ribéry sloot vorige week een terugkeer naar de nationale ploeg niet meer uit.
Op het middenveld lijken Paul Pogba, Blaise Matuidi en Lassana Diarra certitudes voor het EK. Mathieu Valbuena is een van de meest gebruikte spelers sinds de aanstelling van Deschamps, maar zijn huidige niveau bij Olympique Lyon laat te wensen over. Ook te noteren: Ngolo Kanté werd voor het eerst opgeroepen. In het verdedigende compartiment heeft de bondscoach alle moeite van de wereld om een solide defensie neer te zetten. In zijn laatste zes matchen heeft Frankrijk twaalf doelpunten geïncasseerd. Mamadou Sakho (Liverpool) en Raphaël Varane (Real Madrid) overtuigen nauwelijks bij hun eigen clubs.
Het jaar 2015 was dan ook middelmatig voor Les Bleus: zes overwinningen en vier nederlagen. Frankrijk versloeg Portugal en Duitsland, maar ging ten onder tegen Albanië, Brazilië en België. Afspraak op 10 juni in het Stade de France voor de openingswedstrijd tegen Roemenië.
(Anthony Lhuillier)