De Novaradoelman beleeft een sprookje.
Pas in 2007, toen hij Anderlecht verliet voor een Italiaans avontuur bij Palermo, beschikt de 23-jarige goalie over zijn Albanees-Belgische nationaliteit. “Het duurde een jaar vooraleer alle documenten in orde waren”, verklaarde de voormalige Belgische jeugdinternational in L’Equipe. “Van zodra alles officieel werd, was mijn vreugde groot.”
Ujkani legde dus al een lange weg af. “In 1994 besloot mijn vader om Kosovo te verlaten voor België. De Joegoslaven bepaalden alles en dan was het moeilijk als minderheid om iets te doen met je leven. Vooraleer de oorlog echt in volle hevigheid uitbarstte, waren we al naar Tielt verhuist. Maar twee van de vier broers van mijn pa stierven wel in de strijd. Eenmaal in België werkten mijn ouders hard voor de toekomst van mijn broer, zus en mezelf. Mijn moeder als huisvrouw, mijn vader in de fabriek en landbouw.”
Ujkani is titularis bij de Italiaanse promovendus Novara, op vijftig kilometer ten westen van Milaan gelegen. “Ik beleef er een ongelofelijk menselijk avontuur. Vanuit de derde klasse stegen we meteen door naar de Serie A. We versloegen Inter met 3-1, met veel jongens die er twee jaar geleden in de Serie C1 ook nog bij waren.”
Ondertussen verzamelde Ujkani al negen caps voor Albanië. “Ik speel voor mijn overgebleven familieleden in Kosovo. Ik help hen, want ze leven daar in moeilijke omstandigheden”, verklaart hij zijn motivatie. (FV)