Het EK is gestart, maar wat valt op? Er wordt haast evenveel de focus gelegd op huiveringwekkende nevenverschijnselen in Polen en vooral Oekraïne dan op het voetbal op zich.
Het EK is gestart, maar wat valt op? Er wordt haast evenveel de focus gelegd op huiveringwekkende nevenverschijnselen in Polen en vooral Oekraïne dan op het voetbal op zich. Oerwoudgeluiden tijdens een training van de Nederlandse nationale ploeg in Krakau, sommigen hebben die wel gehoord, anderen niet, de UEFA veegde het in ieder geval allemaal snel onder tafel. Engelse supporters die werden aangevallen door hooligans, een harde Russische supporterskern die stewards aftuigde, de Europese voetbalfederatie sloot deze keer niet de ogen en startte een tuchtprocedure op tegen de Russische voetbalbond, ook al omdat er tijdens de wedstijden spandoeken werden ontrold en vuurwerk werd afgestoken. Ook tijdens de match tussen Duitsland en Portugal vlogen allerhande projectielen op het veld, de smeekbedes van de speaker ten spijt.
De kritiek dat een toernooi van deze omgang niet in risicovolle landen als Polen en Oekraïne mag georganiseerd worden, probeert de UEFA te pareren. In de affaire rond Joelija Timosjenko was er sprake van een onpolitieke houding, ook al dreigde die het EK te overschaduwen en regende het afzeggingen van Europese leiders. Dat racisme en hooliganisme in beiden landen een probleem is dat onder controle gehouden moest worden, was vooraf duidelijk. Grote veiligheidsmaatregelen moesten borg staan voor een rimpelloze organisatie, zodat beide landen dit toernooi konden gebruiken om hun geschonden blazoen op te poetsen. Maar bij de zogenaamde ultra’s is er sprake van een diepgewortelde agressie, in hun ogen staat een huiveringwekkende haat. Ze stappen met antisemitische leuzen door het leven. En gebruiken het toernooi als platform voor hun ideeëngoed. Het zal hoe dan ook een smet werpen op dit EK.
De opeenstapeling van negatieve publiciteit kan voorlopig niet gestopt worden. Het doet denken aan de storm van protest die er twee jaar geleden voor het WK in Zuid-Afrika losbarstte. Toen werd oud-president Nelson Mandela als een mondiaal idool opgevoerd om het enthousiasme aan te wakkeren. Nu gaat het, zeker in Oekraïne, over een ontsporing van een samenleving vol corruptie en criminaliteit. Geen PR-machine is daar tegen opgewassen.
Intussen wordt er ook gevoetbald. Polen deed dat in de openingsmatch met veel enthousiasme, maar komt kwaliteit tekort. Nederland gleed uit tegen Denemarken nadat het een hoop kansen de nek omwrong en staat woensdag tegen Duitsland voor de match van de waarheid. Duitsland imponeerde niet tegen Portugal maar won wel. Opvallend bij de Portugezen was de sobere manier waarop superster Cristiano Ronaldo voetbalde.
Uiteindelijk maakte Rusland na vier wedstrijden de meeste indruk. Een perfect in elkaar gespeeld team, met vaste patronen en een trainer op de bank die de Rode Duivels naar een nieuw tijdperk moest leiden. Dick Advocaat is bezig aan het zoveelste kunstje uit zijn carrière. In de Belgische nationale ploeg heeft hij de discipline aangescherpt, om uiteindelijk voor het geld te kiezen nadat hij zich had geërgerd aan het amateurisme. Wat hij nu van de nieuwe bondscoach Marc Wilmots denkt wil hij liever niet gezegd hebben. Een wijze beslissing.
Jacques Sys