Bondscoach Marc Wilmots kan in de vriendschappelijke oefeninterland geen beroep doen op Thomas Vermaelen. Het is twijgelachtig of Marouane Fellaini fit raakt.
Bondscoach Marc Wilmots kan in de vriendschappelijke oefeninterland (20u45 in Brugge) geen beroep doen op Arsenal-verdediger Thomas Vermaelen. Die sukkelt met een enkelblessure en bleef ook afgelopen weekend bij Arsenal aan de kant. Marouane Fellaini (Everton) kon dan weer niet meetrainen door een hematoom boven de heup. Hij is twijfelachtig voor de interland van woensdag. Dat bevestigde bondscoach Marc Wilmots op de persconferentie na de eerste training van de Duivels in Neerpede
Fellaini was dit weekend met twee doelpunten uitblinker bij Everton in de wedstrijd tegen Aston Villa. “We willen zeker geen risico’s nemen met Marouane en we zullen de volgende dagen zien hoe zijn blessure evolueert. We nemen pas woensdag een definitieve beslissing. Thibaut Courtois zit met een geblokkeerde nek, maar trainde vandaag wel mee”, verduidelijkte Wilmots.
21 fitte Rode Duivels werkten dus de training af in Neerpede. Opvallende naam in de selectie is die van Jelle Van Damme, die zondagavond nog opgeroepen werd en zich voor het eerst in anderhalf jaar weer Rode Duivel mag noemen. “Ik heb met Jelle gesproken en hij weet perfect wat er van hem verwacht wordt. Hij moet voor de groep en voor België komen. Op de linksback is Vertonghen immers mijn eerste keuze, gevolgd door Vermaelen en dan pas Van Damme. Op rechts kan ik kiezen uit Gillet, Alderweireld en Ciman, afhankelijk van het type rechtsback dat ik nodig heb. Zo koos ik tegen Schotland voor Alderweireld, omdat die defensief sterker is”, besloot Wilmots.
Jan Vertonghen: ‘Sfeer is uitstekend’“De sfeer is ook uitstekend, iedereen is trots om voor België te mogen spelen”, verduidelijkte Jan Vertonghen na afloop van de eerste training in Neerpede.
“De groep hangt echt aan elkaar en het vertrouwen is er. Het publiek schaart zich ook massaal achter ons. Het is opnieuw leuk om voor de Rode Duivels te spelen. Onze aanvoerder Vincent Kompany is geblesseerd, maar zakte vandaag speciaal af om wat bij te praten. Het is een teken hoe het er momenteel aan toegaat bij ons”, aldus Vertonghen.
“De wedstrijd van woensdag is uitstekend om automatismen te kweken. Bovendien ontbreken er een viertal basisspelers, waardoor er weer wat andere jongens hun kans zullen krijgen. Ik verwacht dat ik opnieuw op de linksback sta. Ik voel me goed de laatste weken bij Tottenham en hoop die lijn bij de nationale ploeg door te trekken.”
Jelle Van Damme: ‘Ik heb nooit afgehaakt’
Standard-verdediger Jelle Van Damme is voor het eerst sinds september 2011 opgeroepen voor de Rode Duivels. Door het afhaken van Thomas Vermaelen haalde bondscoach Marc Wilmots Van Damme opnieuw bij de nationale ploeg, voor de vriendschappelijke oefeninterland tegen Slovakije.
In 2011 leek Van Damme onder de vorige bondscoach Georges Leekens nochtans definitief de deur dicht te trekken. “Maar ik heb nooit helemaal afgehaakt”, vertelde Jelle Van Damme na afloop van de eerste training in Neerpede. “Ik was destijds misschien een beetje naïef, maar ik heb nooit definitief afgezegd voor de nationale ploeg.
Er zijn heel wat onwaarheden verteld. Ik wou ook helemaal niet stoppen, maar werd gewoon een tijdlang niet meer opgeroepen. Als ik toen definitief gestopt was, zou ik hier vandaag niet staan. Ik moet wel bekennen dat ik toen twijfelde aan mijn rol bij de nationale ploeg. Bepaalde zaken had ik misschien anders moeten aanpakken”, verduidelijkte Van Damme.
“Mijn niveau was vorig seizoen ook niet hoog genoeg om een selectie voor de nationale ploeg te rechtvaardigen. Maar onder Rednic gaat het steeds beter bij Standard. Ik heb veel aan hem te danken want hij zette me op de linksback. Mijn niveau ging stelselmatig omhoog en ik voelde al een tijdje dat ik dichtbij een selectie zat. Ik werd ook telkens in de voorselectie opgenomen, maar de concurrentie is enorm groot. Ik begon er natuurlijk wel op te hopen en ben dan ook blij er opnieuw bij te zijn.”
Nainggolan: ‘Ik hoop mijn kans te krijgen’
Cagliari-middenvelder Radja Nainggolan ziet zijn uitstekende prestaties van de afgelopen maanden bekroond worden met een selectie voor de Rode Duivels voor de vriendschappelijke oefeninterland van woensdag tegen Slovakije. “Ik hoop eindelijk eens mijn kans te krijgen”, vertelde Nainggolan na afloop van de eerste training in Neerpede.
Nainggolans laatste cap dateert al van februari vorig jaar. Toen werd hij geselecteerd voor de vriendschappelijke wedstrijd tegen Griekenland. “De Rode Duivels zijn goed bezig en iedereen in deze ploeg heeft enorm veel kwaliteiten, waardoor er veel concurrentie is. Ik hoop deze keer op speelminuten, want ik wil mijn steentje bijdragen.
Het gaat de laatste tijd goed met mij in Italië. Vrijdag scoorde ik nog tegen AS Roma en er is heel wat belangstelling van andere ploegen. Maar wat een transfer betreft is het natuurlijk nog wachten tot het einde van het seizoen.”
Thomas Buffel: ‘Ik wil elke kans grijpen’
“Het doet absoluut deugd om terug bij de nationale ploeg te zijn. Ik wil elke kans grijpen”, vertelde Thomas Buffel na afloop van de eerste training van de Rode Duivels in hun voorbereiding op de vriendschappelijke oefeninterland van tegen Slovakije.
Voor de bijna 32-jarige Genkenaar is het de eerste selectie sinds mei 2010. “Er is ondertussen heel wat veranderd bij de Rode Duivels. Alles is professioneler geworden en de entourage rondom de ploeg is momenteel enorm. Maar we hebben allemaal maar één doel voor ogen en dat is de kwalificatie voor het WK in Brazilië”, aldus Buffel.
“Sportief gaat het uitstekend met deze ploeg en dus is het leuk om daar deel van mogen uit te maken. Op rechts is er misschien wat minder concurrentie, dus we zullen wel zien of ik kans maak op speelminuten.” (Belga/SD/EE)