De Belgische stadions lopen ver achter op die in ander Europese landen. Dat zegt Steven Martens, de CEO van de voetbalbond.
Steven Martens maakte een evaluatie van zijn werk bij de Belgische voetbalbond. De voormalige tenniscoach, sinds 1 mei 2011 CEO van de KBVB, maakt zich voooral zorgen over de verouderde stadions in België.
“In vergelijking met nagenoeg alle landen, inclusief heel wat landen uit het vroegere Oostblok, staan we qua stadionstructuur wekelijk nergens”, schrijft Martens op zijn blog. Hij wijt dat mede aan de buren, die niet van nieuwe voetbalarena’s willen weten. “Het nimby (not in my backyard) syndroom staat vaak de ambitieuze plannen van onze profclubs in de weg.”
“Afgelopen zomer was de stadioninspectie van de UEFA vernietigend”, vervolgt Martens. “Een aantal van onze grootste stadions werd afgekeurd, of hun rating werd verlaagd, met het gevolg dat we niet meer in staat waren om nog Europese wedstrijden te organiseren. Ons management is er in geslaagd om bij de UEFA aan te tonen dat we enkele pleisters op de wonden kunnen leggen, maar structurele oplossingen zijn er niet. Het is hoog tijd dat er iets gebeurt, of we staan binnenkort met het schaamrood op de wangen.”
Martens wil vooral meer fans naar de wedstrijden van de profclubs en de Rode Duivels lokken. “Maar dat kan alleen als we over moderne stadions beschikken. In 2020 zouden we graag minstens vijf van die stadions gerealiseerd zien, inclusief een stadion in de hoofdstad.”
Van tennis naar voetbal was voor Martens geen grote overstap. “Uiteindelijk zie ik meer gelijkenissen dan verschillen. De stap van het Vlaamse naar het Britse tennis, van een kleine naar een grote organisatie, was groter.” (TV)