Aandachtig, maar ook hoofdschuddend en bij momenten met verbijstering heeft Jan Mulder de voorbije weken het EK gevolgd. In Sport/Voetbalmagazine lucht hij zijn hart.
De grootste verrassing voor Jan Mulder op het voorbije EK waren de Belgen. Zij het niet per sé in positieve zin, zo vertelt de Nederlandse voetbalanalist in een uitgebreid interview met Sport/Voetbalmagazine. Mulder: ‘Ik had echt gedacht dat ze zeker halve finale, zelfs de finale zouden halen.’
Hij gaat nog één keertje dieper in op het spel van de Belgen tijdens dit EK. Mulder: “Axel Witsel vond ik tegen Ierland een openbaring, al wist ik wel dat die kon voetballen. Youri heeft als trainer van Schalke tegen Benfica gespeeld. Toen ging Witsel naar voor en naar achter, in grootse stijl. Die is versukkeld in een slapende rol, totaal verkeerd gebruikt. Dat zit hem ook in het DNA van de Belgen. Dat blijft te voorzichtig, terwijl ik dan denk: wees niet zo klein. Hoe Witsel tegen Ierland voetbalde, was te danken aan een nieuw, normaal systeem. Een verademing. Alleen mocht hij dat maar één wedstrijd doen. Toen begon het alweer te jeuken in die Belgische hoofden, werd men weer een beetje bang. Ik kan niet anders dan constateren dat Witsel weer terug moest kruipen in zijn holletje. Zo kreeg je weer dat tergend trage breedtespel. Jammer, want de Belgen zijn zo sterk dat je bij elke wedstrijd hoog moet voetballen.’
‘Weet je wat het ook is?’, stelt Mulder retorisch. ‘Die jongens worden steenrijk bij clubs met trainers als JoséMourinho en Louis van Gaal en komen niet meer in opstand, omdat ze zo veel verdienen. Tien miljoen per jaar: waar zou ik me druk om maken? Ik doe mijn job, wat de trainer me vraagt. Ik slaap liever dan dat ik hard loop. Als die omhooggevallen André Villas-Boas van Zenit wil dat ik het zo doe? Met plezier, meneer. De spelvreugde legt het af tegen het inkomen.’
‘Wat België ook niet in de vingers heeft, is iets afmaken. De versukkeling kwam een kwartier na dat fantastische begin tegen Wales. Ze gingen steeds verder achteruit, een mentale zwakte tegen het toch modale Wales. Die hebben dan wel mentale kracht, en gaan gewoon door. Dat hebben Britten meer dan wij. Ik heb vaak tegen Engelse clubs gespeeld. Wij twee keer zo goed, zij winnen dankzij hun enorme wilskracht.’
Zijn wij, Belgen, te streng in ons eindoordeel? ‘Nee’, vindt Mulder. ‘Marc Wilmots moet mij niet willen verkopen dat het allemaal wel mooi is geweest. Het was teleurstellend. ’t Was echt te slap, die onverklaarbare terugval op het terrein. Ik had gedacht dat België de finale zou halen, maar achterin mijn hoofd zat alweer de gedachte dat er wel weer iets verkeerd zou lopen.’
Volgens hem wint deze generatie nooit een prijs. ‘Het vertrouwen is weg, mijn hoop ook. Ik zal nog genieten van hun kunstjes, maar in Rusland zal er gegarandeerd weer iets verkeerd lopen. Ook van Nederland moet je dan niets verwachten. Oranje stelt niets meer voor, ligt helemaal uitgeteld op de grond. Er is daar geen talent. Ik zie in Nederland geen Yannick Carrasco, geen begin van een Hazard. Alleen middelmaat.’
Lees het volledige interview met Jan Mulder in Sport/Voetbalmagazine van woensdag 13 juli.