Met een wedstrijd tegen Zenit sluit AA Gent zijn allereerste poulefase in de Champions League af. Een leerrijk avontuur, zo vertelt onder meer directeur veiligheid Dirk Piens. Enkele leuke weetjes…
Het aftellen naar de laatste poulematch in de CL is begonnen. In zijn bureau neemt directeur veiligheid Dirk Piens nog even het rapport van de UEFA over de vorige thuismatch in de Champions League door. Het rapport is welgeteld één A-viertje dik. Het gaat echt om punten en komma’s, het is al het tweede positieve rapport, na de thuismatch tegen Lyon. Het is alleen afwachten of er een opmerking komt na de uitwedstrijd tegen Valencia. Daar kwam AA Gent na de rust bijna een minuut te laat uit de kleedkamer, waardoor de match te laat opnieuw op gang werd gefloten.
Boetes tot 75000 euro
De handleiding voor een Champions Leaguematch behelst liefst 80 pagina’s, waarin geen detail onvermeld blijft. Om vier uur ’s middags gaat het scenario aan het rollen, tot de debriefing in beperkte kring om middernacht. De afgelopen twee thuismatchen verliet Piens de Ghelamco Arena om twee uur ’s nachts. Op zo’n dag is Gent een echte machine. Draait Gent voor een gewone competitiewedstrijd op 130 thuisstewards plus 15 à 20 bezoekende, dan zijn er dat vanavond tegen Zenit 220, plus 30 bewakingsagenten en 150 studentenstewards.
Die laatsten moeten bijvoorbeeld op de buitenparking foutgeparkeerde auto’s opsporen, of erop toezien dat er geen drones het stadion in gestuurd worden. De extra stewards komen van de andere Belgische eersteklassers en ex-eersteklassers, van Antwerp, Anderlecht, Standard, Mons en … Club Brugge. Gent schakelde ook tweemaal pyrotechnische honden in, en zal dat tegen Zenit opnieuw doen. Resultaat: geen Bengaals vuurwerk in het stadion, want die honden hebben een neus voor die geur. Wie betrapt wordt, weet wat hem te wachten staat. Piens in Sport/Voetbalmagazine: ‘De minimumboete van de UEFA voor een eerste vergrijp is 25.000 euro, een tweede 75.000 euro. De onverlaat die daar voor zorgt, draait mee op voor dat bedrag.’
Strikte opvolging vanuit Nyon
Het zorgenkind blijft het veld. Gent geraakt niet aan de kwaliteitsgrasmat die het zou willen, ook niet na het binnenhalen van de greenkeeper van Lokeren. ‘Dat komt omdat één derde van ons veld nooit zonlicht krijgt, een beetje het probleem van Ajax ook. Daarom investeerden we, als eerste Belgische club, zeven jaar geleden al in de gloeilampen die dat deel van het veld beschijnen.’
In afwachting stuurt Gent zoals alle clubs in de CL om de drie dagen foto’s van de grasmat, en wekelijks een weerbericht naar Nyon, waar alles gecentraliseerd wordt door de UEFA. Voor het geval het overvloedig zou gaan regenen, ligt er een enorm zeil klaar om het terrein droog te houden. ‘In Nyon kijken ze zelfs op wedstrijddagen naar beelden van alle terreinen waar die avond gespeeld wordt. Die moeten er op de verzamelde schermen naast mekaar allemaal hetzelfde uitzien. Je krijgt zelfs te horen hoe het gras moet afgereden worden.’
Maar op zijn reis door Europa kwam Piens nergens in de verlegenheid. Toen zijn Russische collega hem trots uitnodigde in de controlekamer en meldde dat dat ‘je van het’ was in Rusland, met wel 40 camera’s, gaf Piens geen krimp. ‘Ik heb hem uitgenodigd om bij ons te komen kijken. Hij verheugde zich al op de mosselen met friet en bier, maar hij zal niet weten wat hij ziet. Wij hebben 140 veiligheidscamera’s hangen.’
Lees de volledige reportage over de CL-campagne van AA Gent in Sport/Voetbalmagazine van woensdag 9 december.