De Rode Duivels krijgen dan misschien wel geen applaus van de politici van N-VA in het parlement, hun eerste plaats op de FIFA-ranking is zondermeer historisch. Dat vindt ook Jacques Sys.
We staan op nummer 1 in de Fifa-lijst. Hoeveel zegt dat?
Jacques Sys: ‘Die eerste plaats is natuurlijk een moment dat je moet koesteren. Want vijf jaar geleden stonden de Rode Duivels nog 51ste. Natuurlijk moet je zo’n ranking relativeren, het systeem zit vrij ingewikkeld in mekaar, het feit dat toplanden, zoals onlangs Argentinië, verliezen is bijvoorbeeld een belangrijke factor. Maar het betekent uiteraard wel dat je zelf veel wedstrijden hebt gewonnen. In de EK-kwalificatie waren dat er zeven van de tien. Een nuance daarbij is dat je tegen zogenaamd kleinere landen speelde. Op de vriendschappelijke wedstrijd in Frankrijk na, in juni jl., hebben de Rode Duivels niet tegen de échte top gespeeld.’
Zagen we in deze voorrondes een ploeg aan het werk die aanspraak kan maken op de Europese titel?
Sys: ‘Nee, het niveau dat in de voorronde werd gehaald is onvoldoende voor een Europese titel. De sterke slotwedstrijd tegen Israël ten spijt. Het voetbal in de kwalificatiecampagne was niet goed en vooral te weinig herkenbaar. Marc Wilmots schoof met zijn spelers, dat gaat onder meer ten koste van de automatismen. Maar het talent om in Frankrijk ver te komen is er natuurlijk wel. Dit blijft een uitzonderlijke generatie.’
Wat moet Wilmots nog bijschaven?
Sys: ‘Belangrijk zal zijn om Eden Hazard en Kevin De Bruyne samen te laten functioneren. Dat is een zoektocht die al een paar jaar bezig is. Het zijn twee verschillende voetballers. Hazard loopt zich soms vast in persoonlijke acties en vertraagt het spel terwijl De Bruyne het spel versnelt. Er is ook nood aan een goeie spits. Romelu Lukaku bakte er tegen Israël niets van. Vreemd want bij Everton zie je hem in een heel andere gedaante. (SD)