Turnster Nina Derwael, de olympische kampioene van 2021 in de Japanse hoofdstad Tokio, heeft beslist om op 25-jarige leeftijd een punt te zetten achter haar topsportcarrière. Dat maakten Golazo en de Belgische turnfederatie Gymfed dinsdag bekend.
De twee gouden medailles (brug en balk) op het EK in Leipzig van begin juni zijn dus de laatste sportieve wapenfeiten van Derwael, die afgelopen weekend in het huwelijksbootje stapte met Thibau Dierickx. In totaal veroverde ze liefst elf medailles op grote kampioenschappen. Derwael maakte zich in België onsterfelijk door in Tokio olympisch kampioene te worden op de brug met ongelijke leggers en in diezelfde discipline werd ze wereldkampioene in 2018 en 2019. Ze is ook viervoudig Europees kampioene, waarvan één maal – vorige maand – op de balk.
‘Ik heb bereikt wat ik wilde en kon bereiken. Ik heb kunnen bewijzen wat ik in me had’, vat Derwael kort samen. ‘Tot vandaag ben ik elke keer met heel veel plezier naar de turnhal getrokken, omdat ik het gewoon zo graag doe en omdat ik perspectief had. Het EK in Leipzig was zo een doel, al had ik niet op goud durven rekenen. Mijn finale oefening had ik uit voorzorg maar enkele keren voluit kunnen trainen en turnde ik puur op ervaring.
‘Het heeft me dan ook doen beseffen dat het niet meer beter kan. Als ik ook op een WK (of Olympische Spelen) een rol van betekenis wil spelen, moet ik mijn lichaam nog zwaarder en langer belasten en dat risico wil ik niet langer nemen. In de voorbije weken zei het hoofd steeds vaker: ‘Is het niet genoeg geweest? Is het het waard om mijn lichaam op het spel te zetten?’ Waarop ik finaal moet concluderen: het is mooi geweest. Het is zelfs heel mooi geweest.’