In Pepinster had hij een onsterfelijke status opgebouwd. Daarom lokte coach Louis Casteels in 1998 Louis Rowe naar RBT Antwerpen. De stijlrijke Amerkaan werd bij zijn aankomst in de Scheldestad meteen met een dosis pech geconfronteerd. Omwille van achillespeesblessure speelde de 2m 02 grote Rowe bijna niet. Maar hij klauterde na een lange en harde lijdensweg uit de put. Vorig seizoen loodste hij Antwerpen naar de titel. Terecht werd hij verkozen tot de beste buitenlander van de campagne 1999-2000. Het was dan ook maar normaal dat hij zijn coach en ploegmaats naar Ieper volgde.
Het noodlot sloeg echter weer toe. Door een knieblessure miste hij Louis Rowe de competitiestart. Een nieuwe operatie drong zich op. Na een revalidatie van zeven maanden vierde hij vorige week zijn rentree. In de return van de kwartfinales van de Belgische beker.
Louis Rowe : Ik was enorm zenuwachtig. Na enkele minuten voelde ik het wedstrijdgevoel en matchritme echter snel toenemen. Ik speelde 22 minuten mee, lukte 12 punten en had een goed gevoel. Dat mijn driepunters er meestal naast vlogen was wel een pijnlijke vaststelling. De grootste overwinning was echter het feit dat ik opnieuw kon basketten.
Geraakte je de dag nadien moeilijk uit je bed ?
Absoluut. Ik zat kapot. Dat is natuurlijk niet onlogisch. Mijn eerste prioriteit is dan ook het aankweken van een gezonde fysieke basis. Eentje die mij in de maand mei moet doen pieken.
Speel je nu echt zonder pijn ?
Alle pijn is verdwenen. En ik hoop echt dat ik nu een aantal jaren van grote blessures verlost blijf. Ik heb mijn deel gehad.
Woensdagavond spelen jullie in het Joegoslavische Vrsac de halve finale van de Korac Cup. Ook in de Belgische beker is Ieper ook doorgedrongen tot de laatste vier. Liggen daar nu de prioriteiten ?
In de competitie staan we pasr zesde. Maar we mikken op de vierde plaats. En als Antwerpen nog een steekje laat vallen is zelfs de derde stek nog mogelijk.
Wie wordt kampioen ?
Voor velen is Oostene de grote favoriet. Maar Antwerpen kan als underdog verrassen. Ik tip zelf echter op Charleroi. Ze zijn al een hele tijd verlost van Europees basket. Zij kunnen zich rustig voorbereiden op de play-offs en recupereerden onlangs Daniël Goethals. En ze kunnen terugvallen op een grote brok ervaring. Bovendien : dat ze vorig seizoen de titel aan Antwerpen moesten laten, dat zal nog wel zwaar op de maag liggen. Ik verwacht veel van hen in de ultieme fase van de competitie. Maar ik schrijf ook Ieper niet af. (PC)
