Van Diego Maradona tot Yannick Noah en Rafael Nadal: het Franse sportmerk Le Coq Sportif overleefde al meerdere generaties. Een overzichtje.

De negentiende eeuw: Émile Camuset zit al enige tijd opgesloten in zijn breigoedatelier en beslist om jerseytruitjes te maken voor zijn rugby-, fiets- en voetbalvrienden. We zijn intussen zo’n 130 jaar later en het verhaal van Le Coq Sportif is nog steeds een succes. Het Franse sportmerk staat gekend voor het gebruik van zijn sportieve materialen en zijn typische Franse touch in de lifestylecollecties. Aanvankelijk bestond het logo van Le Coq Sportif uit een haan (het Franse symbool), een driehoek en zonnestralen. De zon is intussen ondergegaan, maar de haan blijft schitteren. Dat heeft het merk in grote mate te danken aan de vele bekende sporters – denk maar aan Eddy Merckx, Johan Cruijff, Diego Maradona, Bernard Hinault, MichelPlatini en TomBoonen – die op een bepaald moment in hun carrière in Le Coq Sportifkledij rondliepen.

Le Coq weet van aanpakken

Le Coq Sportif was niet alleen een van de eerste sportmerken dat op de televisie verscheen, het Franse merk kwam zowel stilistisch als op managementvlak erg goed uit de verf. In 1966 bundelen LCS en Adidas de krachten. Een Frans sportmerk dat een grote rol speelt op de kledingmarkt en een Duits sportmerk dat bekend staat in de ledersector en dat wereldwijde vertakkingen heeft, dat kan niet anders dan vonken geven. Toen de samenwerking in 1995 werd stopgezet, was dat voor LCS het begin van een moeilijke periode. Maar in 2010 verrees het Franse sportmerk uit zijn as en bracht het zijn nieuwe R&D-centrum onder in de gebouwen waar het allemaal begon, in Romilly-sur-Seine in Aube. Een meer dan symbolische verhuis.

Le Coq is hip

Het hippe en nette karakter van Le Coq Sportif is een deel van het succes. De Brit Gavin (www.gavinsblog.com is een echt instituut onder de blogs) is een grote wielerliefhebber die enkel en alleen bij Le Coq Sportif zweert. Hij reed de legendarische Eroicarace in Toscane, die wordt gesponsord door LCS, al meermaals uit. En ook de liefhebbers van fietsen met een vaste pion vertonen zich maar wat graag in het negende arrondissement van Parijs, in New York of op Hoxton Square in Londen met een polo van LCS om hun schouders.

Le Coq houdt van Noah

Heeft Yannick Noah Le Coq Sportif groot gemaakt of maakte LCS Noah groot? Het antwoord op die vraag is niet zo makkelijk te geven. Vast staat wel dat Noah nog steeds de laatste Franse winnaar van Roland Garros is en faam vergaarde door zijn opvallende prestaties in de Davis Cup. Noah mag dan wel niet de meest bekroonde atleet zijn die ooit Le Coq Sportif droeg, hij is wel degene die Le Coq Sportif nu al 25 jaar trouw is. Vandaag zetten Rafael Nadal en Chicago Bullsbasketbalster Joakim Noah – jawel, de zoon van – de traditie voort.

De nieuwe collectie, waarvan vader en zoon Noah enkele stukken dragen, doet denken aan modellen die vroeger al eens in de mode waren. Het motief doet aan een vredesduif denken, of dat nu op een hoody of een old school shirt met Afrikaanse kleuren staat.

DOOR DANI MORENO