Zulte Waregem ontvangt zondag Club Brugge. Blauw-zwart houdt dan best spits Mbaye Leye in de gaten. Trainer Francky Dury schetst het Belgische parcours en de kwaliteiten van zijn goudhaantje.

Zulte Waregem heeft een professionele werking voor ogen. De club wil in de toekomst weten welk vlees ze in de kuip hebben als ze spelers in de A-kern droppen. Mocht die aanpak er al in 2007 geweest zijn, dan was Mbaye Leye (26) het vorige seizoen nooit aan de Gaverbeek begonnen. Zou hij dan langs een andere weg nu ook al 23 competitiegoals in de Belgische eerste klasse gemaakt hebben?

Leye zat twee jaar geleden te verkommeren in de Franse tweede klasse, bij Amiens. “Het was al mei toen Luc Dhaenens ( gewezen sportief manager bij Zulte Waregem, nvdr) hem via via naar hier bracht”, zegt Francky Dury. “Vaak kunnen testers niet lang blijven. Welke indruk ze geven, hangt af van de inhoud van de trainingen. Ik zei tegen de directie dat Mbaye iets kon, maar dat het niet simpel was om hem op enkele dagen in te schatten.”

Ondanks de beperkte informatie mocht Leye blijven. “Ook bij Belgische toppers gebeurt het nog vaak zo. Je moet dat vermijden.”

Dikwijls hebben clubs die zo in het schemerdonker grabbelen, één keer geluk en vier keer pech. Dit seizoen werden bijvoorbeeld Chapi, Neumayr, Zerdab en Barrios – ook allen amper gekend toen ze gestrikt werden – snel afgeschreven.

Hoge handelingssnelheid

Vooral de snelle uitvoering van Leye viel Dury direct op. “Niet iemand die de bal zeven keer goed moet leggen.

“Hij beweegt prima en is fysiek en tactisch sterk. Leye kun je perfect sturen. Tegen hem moet je maar één keer zeggen dat een speelhoek afgesneden moet worden.

“Ik heb hem graag. Jongens die er op het veld vol tegenaan gaan en ernaast rustig leven, zijn mijn lievelingen.

“Hij loopt graag. Eerst gebruikte ik hem op de flank. We hadden immers Nikica Jelavic gekocht voor veel geld.”

De Kroaat overtuigde niet. “Jelavic bleek ook heel timide. Toen eens een straalvliegtuig overvloog, kroop hij bijna in de grond. ‘Die bombardeerden mijn dorp’, zei hij.” Intussen ontplooide Leye zich. “Elke dinsdag zorg ik voor een matchvorm waarin mijn spelers niet op hun gebruikelijke positie hoeven te spelen. Daarin zag ik Leye vaak centraal postvatten. Ik mocht Mbaye niet afremmen en moest Nikica meetrekken. Toen Jelavic faalde, trokken we Leye naar het centrum.

“Nu speelt Jelavic bij Rapid Wien. Hij heeft zes goals achter zijn naam en ligt nog onder contract bij ons. Niet slecht qua beleid.”

Centraal verraste Leye in positieve zin. “Vooral met zijn loopacties. Hij ruikt de ruimte, haakt af als dat de beste optie is en spurt diep als het moet.”

Zelden op de rem

Leye haalde ook rendement. “Hij is links- en rechtsvoetig, explosief en in staat om een bal bij te houden. Hij kan scoren op centers, vanuit de kleine ruimte, met het hoofd, met beide voeten. Hij kan lopen in de lange ruimte. Ik vind hem vrij compleet.”

In de snelle uitvoering van Leye, de kwaliteit die Dury het eerst opviel, ziet de trainer wel nog een werkpunt. “Als Mbaye oog in oog komt met de keeper, ligt zijn handelingssnelheid zo hoog dat hij soms te vlug trapt. Hij geeft geen stifters of omspeelt de keeper niet. Hij remt niet af om plots een actie te maken. Leye speelt enkel traag als hij het tempo wil drukken. Soms zou hij meer koelbloedigheid moeten tonen.”

Voor de (spier)blessures van Leye, een ander minpunt, heeft Dury zíjn verklaring. “Na vorig seizoen dacht Mbaye dat hij naar om het even welke ploeg kon.” Er volgden geen aanbiedingen; er was nog geen bevestiging. Naar verluidt werd het hoofd van de ambitieuze Leye op hol gebracht door zijn entourage, die gesuggereerd zou hebben dat de club niet wou meewerken aan een transfer. “Een makelaar mag een speler niet verkeerd begeleiden.

“Een individu dat in spanning zit, is blessuregevoelig.”

Stress

De blessure die Leye tegen Standard opliep, wijt de trainer dan weer aan de grote drang van de Senegalees om te bevestigen. “Een speler die te veel nadenkt over een gemiste kans, zal ook de volgende missen.”

Ook de gele kaart die Leye tegen Cercle kreeg, linkt Dury aan zulke muizenissen. Leye keilde gefrustreerd van dichtbij een bal naar een medewerker die bij de dug-outs stond. “Ik heb daarover een hypothese. Soms licht een makelaar zijn speler in als scouts komen kijken. Wij smeerden even voordien Anderlecht een 4-0-nederlaag aan, één goal van Leye, en versloegen Roeselare met 0-3, twee goals van Leye. Als wíj horen dat een ploeg de leider klopt en dat een jongen die vorig jaar zestien keer scoorde, opnieuw goals maakt, gaan wij ook eens kijken. En dan zit zo’n scout in de tribune en voelt Leye dat het zijn match niet is …”

Dury denkt dat Leye zich er nu bij neergelegd heeft dat hij eerst nog tot het einde van het seizoen moet bevestigen en verwacht dat Mbaye in de zomer vertrekt. “Als hij ongeveer 30 goals gemaakt heeft in twee jaar, is hij klaar. Ik gun hem een transfer. Ik vind dat hij dan niet moet blijven. Doet hij dat toch, dan spring ik omhoog.” S

door kristof de ryck – beelden: belga