Voel jij je Belg of Nederlander ?
Belg. Ik praat dan nog wel wat Haags, maar mijn kinderen spreken echt Brugs. Ik ben al 35 jaar hier. Dat is meer dan de helft van mijn leven. Ik zou niet meer in Nederland kunnen leven, omdat het daar ieder voor zich is, de afstandelijkheid tussen de mensen of buren veel groter is. Ook de jaloezie nam toe.
Je bent een echte levensgenieter ?
Zeg dat wel. Altijd al geweest trouwens. Waarom ook niet ? Bestaat er iets leuker dan dagelijks visite te hebben of eens lekker uit te gaan ? Als je alleen thuis bent, val je toch in slaap. Wij hebben behoefte aan gezelschap. Ik doe het echt graag ouderwets : veel feesten, een lekker glaasje wijn of een beetje champagne drinken, een stukje eten, lekker kletsen. De Belgen hebben me een beetje verpest. Vroeger at ik in Nederland boerenkool met worst, nu is dat een kreeftje, kaviaar, een tongske of tarbot. Wij zijn hier thuis ook nooit alleen, onze vrienden zijn altijd welkom. Laatst had ik hier nog mensen vanuit Nicosia. Die brachten me een geluksbrenger mee, een soort relikwie.
Je kan blijkbaar moeilijk stilzitten.
Klopt. Ik ben nu volop bezig aan een wandelpad in mijn bos, wat al heel wat zweet heeft gekost. Maar ik kan even goed genieten van een spelletje driebanden, een overblijfsel uit mijn jeugdjaren. Bovendien heb ik de laatste jaren wat rust gevonden in het schilderen. Heb ik geleerd van mijn broertje in Griekenland, waar ik alleen was en me eigenlijk verveelde. Je denkt aan niks, alles is relax dan. Het mooiste portret dat ik maakte, was van een Griek : ik ben er nog altijd door gefascineerd. Zo karakteristiek, en dat voor een amateur ! Maar ik specialiseerde me ook een beetje in clowns en harlekijns. Die zijn zoals het leven, hé : met een lach en een traan. Die dualiteit boeit me enorm.
Is champagne nog altijd je favoriete drank ?
Toch niet. Dat is een bijnaam die ik meekreeg van de pers. Ik heb hier in mijn huiskamer en buiten, voor als het goed weer is, ook een minibar geïnstalleerd. Dat vind ik gezellig. Ik lust even goed een whiskytje met cola, terwijl ik in de zomer graag een gin-tonic drink. Ook een echt Stellatje kan me smaken. Ik kan wel de goede van de slechte champagne onderscheiden, maar ik beschouw mezelf helemaal niet als de grote kenner.
Ben je een zuiders type, dat met plezier in Griekenland en Cyprus werkte ?
Weet je, ik ben een gemakkelijke jongen. Ik pas me heel snel aan, heb weinig moeite met culturele verschillen en leg gemakkelijk contacten. Maar als ik iets doe, wil ik het ook goed doen. Het was daar net alsof je in een paradijselijk vakantie-oord vertoefde : zon, zee en voetbal. Sneeuw zegt ons niet veel, wij zijn echte zonnekloppers. Mocht ik niemand in de weg hebben, ik zou er meteen voor een half jaar gaan wonen. Maar ook een huisje in Zuid-Frankrijk of Spanje zou ik niet weigeren, hoor. Ik zou ook nog graag eens China, Hawaï en Thaïland bezoeken.
De soap van de Pfaffs heb je niet gevolgd ?
Belachelijk ! Geef mij maar een goede uitzending van de National Geographic Channel. Tv zegt me sowieso niet veel, behalve voetbalwedstrijden. Maar ik kreeg wel een krop in de keel en tranen in de ogen toen André Hazes zijn verhaal vertelde bij Ivo Niehe. Ik ben veeleer een muziekliefhebber, heb een enorme collectie, van jazz tot blues en klassieke muziek. Will Tura is een persoonlijke vriend, maar ook klassieke muziek boeit me. Onlangs mocht ik zelfs op het podium met Frans Bauer. Fantastisch gewoon, wat een show !
Jullie huis ziet er behoorlijk vol uit.
Natuurlijk, het moet leven, hé. Anders is het zo kaal en leeg. Wij houden nu eenmaal van gezelligheid. Vandaar dat we veel beelden in huis plaatsen, van over de hele wereld. Van overal waar ik kom, breng ik iets mee.
