Geen dopingcontroles, wel doping en miljoenen aan prijzengeld: in mei 2026 vinden in Las Vegas de Enhanced Games plaats. Het omstreden sportevenement, gesteund door Donald Trump junior en techmiljardairs als Peter Thiel, laat atleten toe legaal prestatiebevorderende middelen te gebruiken. ‘Een viering van menselijke vooruitgang’, zegt oprichter Aron D’Souza. Critici spreken van een gevaarlijk precedent.
1. Wat is het doel van de Enhanced Games?
De Dopingspelen, officieel de Enhanced Games, willen een nieuwe standaard zetten in de sport door atleten toe te staan prestatiebevorderende middelen, zoals steroïden en testosteron, te gebruiken – mits ze legaal, medisch voorgeschreven en veilig gedoseerd zijn.
Oprichter Aron D’Souza presenteert het evenement als een ‘viering van menselijke vooruitgang’ die technologie en wetenschap inzet om de grenzen van atletische prestaties te verleggen. Hij bekritiseert het huidige antidopingsysteem als ongelijk en achterhaald, verwijzend naar een studie uit 2018 die stelt dat 44 procent van de topsporters doping gebruikt.
2. Wie zijn de initiatiefnemers?
De Enhanced Games zijn het geesteskind van Aron D’Souza, een Australische ondernemer en advocaat die de Olympische Spelen corrupt en onderbetaald noemt. Hij werkt samen met Christian Angermayer, een Duitse biotechmiljardair die pleit voor biotechnologie en psychedelica. Investeerders zoals Peter Thiel (Palantir) en Balaji Srinivasan (ex-Coinbase) steunen het project.
Het verdienmodel leunt op private investeringen, ticketverkoop en uitzendrechten (al zijn details over tv- of streamingpartners nog niet bekend), en op plannen voor een lijn van ‘supplementen’: de Enhanced Products Brand, die komende zomer op de markt wordt gebracht.
3. Wat is de rol van Donald Trump (senior en junior)?
In februari 2025 investeerde 1789 Capital, geleid door Donald Trump junior, Omeed Malik en Chris Buskirk, tientallen miljoenen dollar in de Enhanced Games. Trump junior, zoon van de Amerikaanse president Donald Trump, ziet de Dopingspelen als een symbool van vrijheid en echte competitie, passend bij de MAGA-filosofie.
‘Elites die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde sporten hebben al meer dan honderd jaar innovatie onderdrukt, individuele grootsheid gefnuikt en geweigerd atleten de grenzen van wat mogelijk is te laten verleggen. Dat is nu voorbij.’
Een promotiefilmpje op de website van de Enhanced Games citeert president Donald Trump zelf: ‘In Trumps Amerika is het onmogelijke wat we het best doen.’
4. Waarom vinden de Enhanced Games plaats in Las Vegas?
De eerste editie vindt plaats van 21 tot 24 mei 2026 in Resorts World, Las Vegas. Dat is tijdens Memorial Day Weekend in de VS, met een officiële feestdag op maandag. Las Vegas trekt dan traditioneel meer toeristen.
Las Vegas (bijnaam: Sin City, stad van zonde) is gekozen vanwege zijn status als entertainmenthoofdstad en soepele regelgeving. Dat sluit aan bij het rebelse karakter van het evenement. Las Vegas biedt de infrastructuur voor grootschalige evenementen en trekt een wereldwijd publiek, wat de commerciële slagkracht vergroot.
Eerder genoemde opties, zoals Londen, Los Angeles of een stad in de staat Florida (gezien de link met Trump) vielen af.
🇺🇸 LAS VEGAS 2026
— Enhanced Games (@enhanced_games) May 21, 2025
The first Enhanced Games are coming to Las Vegas in May 2026.
World-class athletes in athletics, aquatics, and strength will compete to break records, win prizes of up to a million dollars, and redefine the limits of human performance.
📅 Memorial Day Weekend… pic.twitter.com/VWNgPM2rHe
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
5. Welke sporten staan op het programma?
Het programma van de eerste Enhanced Games omvat drie sporten: zwemmen, atletiek en gewichtheffen. Zwemmen bestaat uit de 50 meter en 100 meter vrije slag en de 50 meter en 100 meter vlinderslag. Atletiek omvat de 100 meter sprint, 60 meter sprint en 100 meter (vrouwen) of 110 meter horden (mannen). Die twee sporten zullen plaatsvinden in een klein zwembad met vier banen en op een kleinere piste met zes banen. Gewichtheffen richt zich op de snatch (trekken) en clean and jerk (voorslaan en uitstoten).
Opvallend is de indeling op basis van chromosomen (XX voor vrouwen, XY voor mannen) in plaats van traditionele geslachtscategorieën, een poging om genderdiscussies in de sport te omzeilen.
De organisatie spreekt van een ‘kernpakket’ van sporten, met, afhankelijk van financiering en publieke interesse, mogelijke uitbreiding naar gymnastiek of vechtsporten in toekomstige edities.
6. Welke sporters hebben hun deelname bevestigd, en hoeveel zullen er meedoen?
Vier zwemmers hebben hun deelname bevestigd: James Magnussen (Australië, olympisch medaillewinnaar en wereldkampioen 100 meter vrije slag in 2011 en 2013), Kristian Gkolomeev (Griekenland-Bulgarije, viervoudig olympiër), Andrii Govorov (Oekraïne, deelnemer Olympische Spelen 2016) en Josif Miladinov (Bulgarije, deelnemer Olympische Spelen 2021). Magnussen uitte frustratie over ongelijke dopingregels in zijn carrière en ziet dit als een kans voor eerlijke competitie.
Gkolomeev brak, na een dopingregime van twee maanden, in februari 2025 het wereldrecord op de 50 meter vrije slag (20,89 seconden) tijdens een promotiewedstrijd voor de Enhanced Games.
🏆 FASTEST SWIMMER IN HISTORY
— Enhanced Games (@enhanced_games) May 21, 2025
🇬🇷🇧🇬 Kristian Gkolomeev breaks:
🏊♂️ 50m Freestyle World Record
⏱️ 20.89 seconds
💰 $1,000,000 Prize
🇧🇷 Breaks Cesar Cielo’s 2009 record (20.91) pic.twitter.com/u0p3139TdG
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Oprichter Aron D’Souza claimt dat ‘duizenden’ atleten interesse tonen, maar voorlopig blijft het deelnemersveld beperkt tot een honderdtal – een groot verschil. Het (voorlopige) gebrek aan bekendere namen is ook veelbetekenend, en zal invloed hebben op de impact die het event heeft.
7. Hoe worden atleten medisch begeleid, en is doping verplicht?
Atleten kiezen tussen natuurlijke deelname (dus zonder doping), eigen prestatieverbeteringsprotocollen of deelname aan klinische proeven met goedgekeurde medicijnen.
In tegenstelling tot eerdere beweringen dat atleten hun gebruikte prestatiebevorderende middelen publiek zouden moeten maken, is dat niet verplicht. De organisatie hoopt echter dat atleten deelnemen aan een onafhankelijk goedgekeurde klinische proef om de effecten van die middelen op topsporters te onderzoeken, met mogelijke toepassingen voor het dagelijks leven.
Oprichter Aron D’Souza: ‘We kunnen letterlijk humans 2.0 creëren. De stoffen die atleten sneller laten rennen en hoger laten springen, zijn dezelfde die mijn vader helpen een trap op te lopen.’
De medische begeleiding, geleid door een onafhankelijke commissie met experts zoals Michael Sagner (specialist in preventieve geneeskunde), omvat uitgebreide gezondheidscontroles vóór deelname, zoals bloedonderzoeken, hartscans (ECG’s en echocardiogrammen), leverfunctietests en hormonale analyses om baselines vast te stellen.
Tijdens het evenement worden atleten geregeld gecontroleerd door artsen die doseringen bewaken om binnen veilige, medisch goedgekeurde grenzen te blijven.
De organisatie claimt dat dit ‘wetenschapsgedreven’ protocol risico’s minimaliseert en veiliger is dan clandestiene doping.
8. Hoeveel kunnen atleten verdienen?
De Enhanced Games bieden forse financiële prikkels. Elk evenement heeft een prijzenpot van 460.000 euro, waarvan de winnaar 230.000 euro ontvangt.
Een wereldrecord levert een bonus van 230.000 euro op, wie iconische records zoals dat op de 100 meter sprint van Usain Bolt (9,58 seconden) of de 50 meter vrije slag van César Cielo (20,91 seconden) breekt, neemt 920.000 euro mee naar huis.
Alle atleten ontvangen een startvergoeding, al zijn de bedragen niet openbaar. Dit contrasteert met de Olympische Spelen, waar atleten vaak afhankelijk zijn van sponsors of medaillepremies van nationale comités.
De hoge beloningen moeten topsporters aantrekken en carrières verlengen, maar critici vrezen dat ze jonge atleten kunnen verleiden tot risicovol dopinggebruik.
9. Hoe reageren het IOC, de WADA en andere sportfederaties?
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) veroordeelt de Enhanced Games als een ondermijning van fair play en eerlijke competitie. De Wereldantidopingorganisatie (WADA) noemt het concept ‘gevaarlijk en onverantwoord’ en wijst op de gezondheidsrisico’s van doping.
Sebastian Coe, voorzitter van World Athletics, dreigde met langdurige schorsingen voor deelnemende atleten, wat actieve topsporters kan afschrikken. De Internationale Federatie voor Fair Play (CIFP) riep de organisatoren op hun middelen in te zetten voor de olympische beweging in plaats van doping te promoten.
Hoogleraar sportpolitiek en sportsociologie Jeroen Scheerder (KU Leuven) waarschuwde eerder in Knack dat de Dopingspelen ‘het einde van de moderne sport’ kunnen betekenen.
Oprichter Aron D’Souza wuift de kritiek weg als conservatief en elitair, maar de felle weerstand onderstreept de ethische en medische controverses rond het evenement.
Enhanced Games: de controversiële dopingcompetitie met steun van Trump