Knack Roeselare staat voor een belangrijke week.
Zaterdag ontvangt Knack Roeselare VC Euphony Asse-Lennik in de topaffiche van de zevende speeldag. Maar vanavond al is er, ook al thuis, de terugwedstrijd van de zestiende finales van de CEV Cup. De West-Vlamingen beginnen er met veel vertrouwen aan, want vorige week in de heenwedstrijd bleken ze al een maatje te groot voor het Finse Tampere. “Als je weet waarvan we komen en je ziet waar we nu al staan, dan kan je niet anders zeggen dan dat we al een hele stap vooruit gezet hebben”, zegt spelverdeler Stijn D’Hulst.
Bij het begin van het seizoen vonden ze elkaar bij Roeselare inderdaad heel moeilijk. Na het verlies in de supercup kreeg het team van coach Dominique Baeyens ook in de competitie een stevige dreun van Maaseik. Het niveauverschil tussen beide aartsrivalen was opvallend, geeft ook D’Hulst toe. “De automatismen beginnen er stilaan in te komen. De prijzen worden pas aan de eindstreep uitgedeeld. Op zich staan we er trouwens helemaal niet zo slecht voor. Uiteindelijk verloren we alleen nog maar van Maaseik en delen we de tweede plaats met Lennik. Zaterdag wordt dan ook een cruciale wedstrijd. Dan zullen we zien hoe ver we staan ten opzichte van Lennik. We kijken er met zijn allen naar uit.”
Eerst is er dus nog de terugwedstrijd tegen Tampere in de CEV Cup, waaraan Roeselare met steile ambities deelneemt. “We zouden heel graag in de Challenge Round raken, waarin de afvallers van de Champions League in de dans springen. Ik ben ervan overtuigd dat we daar zeker in zullen slagen als we zo verder blijven werken.”
D’Hulst hoopt alvast dat hij zijn basisplaats tot die tijd kan vasthouden. In het tussenseizoen haalde Roeselare de Nederlander Nico Freriks terug om monument Frank Depestele aan de set-up op te volgen. Jeugdinternational D’Hulst (amper 20) krijgt momenteel de voorkeur op zijn tien jaar oudere ploeggenoot. “Ik had wel verwacht dat ik meer aan spelen zou toekomen. Maar niet dat ik zo snel in de basis zou raken, want Nico is toch een gerenommeerde spelverdeler”, aldus D’Hulst. “Ik begrijp dat dit voor hem geen gemakkelijke situatie is, maar hij gaat er professioneel mee om. Hij heeft zijn draai nog niet gevonden. Ik ben er zeker van dat het goed komt. Dat neemt uiteraard niet weg dat ik zal vechten voor mijn plaats.”
DOOR ROEL VAN DEN BROECK
