Volgens Johan Cruijff deugt er überhaupt niks van de jeugdopleiding bij Ajax. Jij hebt er jaren gewerkt: deel je zijn mening?

“Omdat ik vierenhalf jaar dagelijks in de jeugdopleiding heb rondgelopen, kan ik dat volgens mij beter beoordelen dan Johan, en ik vind dat hij in dit geval te kort door de bocht gaat. Natuurlijk zijn er dingen voor verbetering vatbaar, maar in het algemeen barst het in onze opleiding nog steeds van het talent. En daar wordt heel gericht mee gewerkt, zowel voetbalinhoudelijk als op het fysieke en mentale vlak.”

Wat kan er beter in de opleiding?

“In de jongste jeugd hoeft het van mij allemaal nog niet zo serieus. Van de F- tot de C-junioren moet het spelplezier voorop staan. Dat is volgens mij een punt van Johan en dat ben ik volledig met hem eens. We moeten oppassen dat we voetbal niet te theoretisch gaan benaderen. Er worden momenteel veel vernieuwingen doorgevoerd in de opleiding, maar de kern moet altijd de voetbaltechnische ontwikkeling zijn. Die balans moeten we goed in de gaten houden.”

Hoe kijk jij aan tegen alle ontwikkelingen die Cruijff achter de schermen in gang heeft gezet?

“Johan doet het uit betrokkenheid bij de club en zijn voetbalkennis staat buiten kijf. De onrust die het met zich meebrengt hoort ook een beetje bij deze club. Iedereen volgt Ajax en heeft er een mening over. Daar kan ik niet mee zitten. Het gaat erom dat Ajax uiteindelijk beter wordt van de ontwikkelingen die nu gaande zijn.”

Louis van Gaal hengelde onlangs naar een terugkeer als directeur bij Ajax. Jij bent goed met zowel Cruijff als Van Gaal, terwijl ze elkaar niet kunnen luchten of zien. Kun je ooit in een spagaat terechtkomen?

“Dat zou een lastige situatie zijn. Als ik ooit zou moeten kiezen tussen Cruijff en Van Gaal, dan doe ik dat niet. Want ik kán het niet. Met allebei heb ik een goede band, ik wil geen van beiden tegen het hoofd stoten. Dat Johan en Louis elkaar niet liggen is doodzonde. Dat komt op de buitenwereld nogal kinderachtig over. Volgens mij lijken ze veel meer op elkaar dan ze zelf beseffen. Ze hangen hetzelfde aanvallende voetbal aan, ze houden van Ajax en allebei zijn ze behoorlijk eigenwijs. Het zou geweldig zijn als deze twee grootheden de strijdbijl begraven. In het belang van Ajax.”

Jij vertegenwoordigt beide stromingen?

“Zo kijken anderen er misschien tegenaan. Ik zie het als volgt: ik ben mezelf en wil Ajax zijn eigen gezicht teruggeven. Zo simpel is het eigenlijk.”