(Belga) Ronnie O’Sullivan is maandag voor de vijfde keer in zijn carrière wereldkampioen snooker geworden. In de finale in het Crucible Theatre van Sheffield zette de 37-jarige Engelsman zijn landgenoot Barry Hawkins met 18-12 opzij.
“The Rocket” was eerder wereldkampioen in 2001, 2004, 2008 en 2012. Alleen de Schot Stephen Hendry, zeven keer, en de Engelsman Steve Davis, zes keer, werden vaker wereldkampioen in The Crucible. O’Sullivan is de eerste sinds Hendry in 1996 die erin slaagt zijn wereldtitel te verlengen. Hawkins speelde een goede finale, maar was niet opgewassen tegen het genie van O’Sullivan. Elke sessie draaide in het voordeel van de titelverdediger uit. Na de eerste sessie was het 5-3, na de tweede 10-7, na de derde 15-10. In de slotsessie kwam Hawkins maandagavond nog terug tot 15-12, maar dan maakte O’Sullivan er met breaks van 77, 88 en 86 genadeloos een einde aan. O’Sullivan liet in de finale zes centuries optekenen, een record. Slechts drie spelers kwamen in het verleden aan vijf breaks van honderd of meer in een WK-finale. Dat waren de Schotten Stephen Hendry (1997) en John Higgins (1998) en de Welshman Matthew Stevens (2000). In totaal zit O’Sullivan nu aan 131 centuries in The Crucible, vier meer dan zevenvoudig wereldkampioen Hendry en een absoluut record. O’Sullivan houdt aan zijn 25e rankingtitel 250.000 pond (297.000 euro) over. De 34-jarige Hawkins, voor het eerst in de finale van een major, moet het met de helft stellen, voor hem wel de veste cheque in zijn carrière. . (Belga)