(Belga) Barry Hawkins heeft zich zaterdagavond in het Crucible Theatre van Sheffield voor de finale van het wereldkampioenschap snooker geplaatst. De 34-jarige Engelsman, veertiende op de wereldranglijst, schakelde Ricky Walden met 17-14 uit.
Zondag en maandag neemt Hawkins het in de finale (best of 35) op tegen titelverdediger Ronnie O’Sullivan, die in zijn halve finale Judd Trump met 17-11 opzijzette. Op weg naar de halve finales had Hawkins toernooifavorieten als Mark Selby (13-10 en Ding Junhui (13-7) verrast, maar tegen Walden haalde hij aanvankelijk niet hetzelfde niveau. In de eerste veertien frames kwam hij niet aan een break van boven de 36. Toch bleef “The Hawk” zich vastbijten en bij een 8-12 achterstand kantelde de match. Hawkins won de laatste vier frames van de derde sessie, goed voor 12-12 en won ook de eerste vier van de slotsessie, zodat hij bij 16-12 op één frame van de zege kwam. Walden kon het verdict nog twee spelletjes uitstellen, maar moest toch voor de bijl. Meteen is Hawkins verzekerd van de vetste cheque in zijn carrière: 125.000 pond en twee keer zoveel als hij O’Sullivan van een vijfde wereldtitel kan houden. Voor dit jaar was Hawins in The Crucible nooit voorbij de tweede ronde gekomen. Hij heeft één rankingtoernooi op zijn palmares: eerder dit seizoen won hij het Australian Open. O’Sullivan heeft al 24 rankingtoernooien (en vier masters) op zijn palmares. Na zijn wereldtitel van 2012 nam O’Sullivan een sabbatjaar. Daardoor zakte hij naar de 28e plaats op de wereldranglijst. . (Belga)