(Belga) Titelverdediger Ronnie O’Sullivan heeft zondag in het Crucible Theatre van Sheffield een 10-7 voorsprong opgebouwd in de finale van het wereldkampioenschap snooker (best of 35) tegen Barry Hawkins.
“The Rocket” had zondagnamiddag de eerste sessie met 5-3 gewonnen. Nadat in de avondsessie de eerste vier frames gedeeld werden, profiteerde Hawkins van enkele foutjes van O’Sullivan om met breaks van 83 en 133 langszij te komen. O’Sullivan reageerde meteen met breaks van 103 en 106. Hij zit nu aan 129 centuries in The Crucible, twee meer dan zevenvoudig wereldkampioen Stephen Hendry en een absoluut record. Het beste hadden de heren echter tot laatst bewaard. In een tactisch steekspel toverden beide spelers briljante safety’s op tafel, waarop de tegenstander dan op miraculeuze wijze wist te ontsnappen. Uiteindelijk was het O’Sullivan die met een prachtige pot op zwart zijn voorsprong uitdiepte. “Geen hoge break en toch was dit het mooiste frame van het WK tot nu toe”, klonk het eensgezind bij de BBC-commentatoren. De derde sessie start maandagnamiddag om 15u30, de vierde en laatste maandagavond om 20u00. De 37-jarige O’Sullivan kan een vijfde keer wereldkampioen worden, na 2001, 2004, 2008 en 2012. Hawkins, 34 jaar, staat voor het eerst in de finale van een major. Dit seizoen won hij met het Australian Open zijn eerste rankingevent. O’Sullivan heeft al 24 rankingtoernooien (en vier masters) op zijn palmares. Na zijn wereldtitel van 2012 nam O’Sullivan een sabbatjaar. Hij zakte naar de 28e plaats op de wereldranglijst. Hawkins is de nummer 14 van de wereld. . (Belga)