(Belga) Het Amerikaanse antidopingagentschap USADA heeft een deal gesloten met vijf voormalige ploegmaten van Lance Armstrong die nu nog actief zijn in de Ronde van Frankrijk. Dat meldt de Nederlandse krant De Telegraaf donderdag op basis van goed ingevoerde bronnen. Ook Het Nieuwsblad schrijft over geruchten die beweren dat vier spijtoptanten momenteel meerijden in de Tour en pas na de Ronde van Frankrijk voor slechts zes maanden geschorst zouden worden.
De deal zou inhouden dat de renners Levi Leipheimer, George Hincapie, David Zabriskie en Christian Vande Velde dopinggebruik bekenden, maar in ruil voor belastende informatie over de zevenvoudige tourwinnaar pas eind september voor een half jaar geschorst worden, zo schrijft De Telegraaf. Volgens Het Nieuwsblad zouden de vier ook de Amerikaanse wielerbond gevraagd hebben om hen thuis te laten van de Spelen. Ook Jonathan Vaughters, tegenwoordig teammanager van Garmin, zou hebben meegewerkt aan de deal. Het Amerikaanse antidopingagentschap klaagde Armstrong vorige week officieel aan voor dopinggebruik. De 40-jarige Amerikaan heeft altijd ontkend verboden middelen te hebben gebruikt tijdens zijn wielercarrière en werd nooit betrapt. Volgens hem komt het USADA met dezelfde getuigen op de proppen die hem in diskrediet brachten in het federale onderzoek tegen hem, dat 2 jaar duurde en in februari zonder officiële strafklacht werd afgerond. Zolang de zaak loopt, mag Armstrong niet meer deelnemen aan triatlons, de sport waarop hij zich na zijn definitieve afscheid van het wielrennen opnieuw had toegelegd. (BEH)