(Belga) In de gebouwen van Baloise Insurance in Antwerpen is maandag de professionele continentale wielerploeg Topsport Vlaanderen-Baloise voorgesteld. De formatie van teammanager Christophe Sercu telt dit seizoen 25 renners, waarvan er met Jasper De Buyst, Sander Helven, Yves Lampaert, Thomas Sprengers en Kenneth Vanbilsen vijf nieuwkomers zijn. Zij debuteren dit seizoen bij de profs.
Het seizoen begon alvast fantastisch voor de Belgische formatie. In de 43e Ster van Bessèges won sprinter Michael Van Staeyen de openingsrit en mocht hij twee dagen de leiderstrui dragen. Uiteindelijk moest hij de eindzege aan de Fransman Jonathan Hivert (Sojasun) laten. “We mikken dit seizoen dan ook resoluut enkele keren op het hoogste schavotje”, vertelde teammanager Christophe Sercu. “Vorig seizoen hebben we enkele mooie podiumplaatsen behaald, maar dit seizoen willen we nog net iets beter doen en ook meespelen in de finales van de grote wedstrijden. Het WK ploegentijdrit is dit jaar opnieuw een belangrijk doel voor ons. Vorig jaar waren we enorm vereerd dat we in Valkenburg mochten meestrijden. Daarnaast staat de Ronde van België met stip in onze agenda aangeduid.” Topsport Vlaanderen mag dit jaar twintig kaarsjes uitblazen. “Het geheim voor ons succes is continuïteit en vertrouwen. We trekken al jaren dezelfde kaart, namelijk kansen geven aan beloftevolle Vlaamse jongeren. Daarnaast trekken we goede partners aan, die vertrouwen hebben in onze werking. Maar ook voor innovatie staan we open. Zo werken we sinds kort samen met Energy Lab om de renners testen op de tijdritfiets te laten afleggen”, besloot Sercu. (LEK)