Dankzij de Laver Cup, sponsorcontracten en slimme investeringen speelt Roger Federer vandaag in een andere competitie: die van de miljardairs.
Roger Federer geldt voor sommigen als de beste tennisser ooit. Je kunt erover discussiëren, gezien het grotere palmares van Novak Djokovic. Eén ding staat wel vast: geen enkele actieve of voormalige tennisser heeft ooit zo veel geld verdiend.
Zijn manager Tony Godsick voorspelde jaren geleden al dat de Zwitser na zijn carrière mogelijk nog succesvoller zou worden als ondernemer. Dat werd werkelijkheid. Al tijdens de herfst van zijn tennisloopbaan, en vooral na zijn pensioen in september 2022, ontpopte Federer zich tot een doorgewinterde zakenman. Hij gebruikte zijn palmares, charisma en smetteloos imago om zijn ‘RF’-merk te vestigen. Hij koppelde dat zakelijke vernuft aan dezelfde discipline en focus waarmee hij op het tennisterrein excelleerde.
Groei van de Laver Cup
Een sleutelmoment kwam in 2013, toen Federer samen met zijn manager Tony Godsick het management en organisatiebureau Team8 Sports and Entertainment oprichtte. Daarvoor verbrak hij zijn contract met het machtige agentschap IMG.
Team8 sloot deals met andere tennissers, maar het uithangbord werd de Laver Cup. Dat toernooi, geïnspireerd op de Ryder Cup in golf, staat sinds 2017 op de kalender en werd dankzij Federer deel van de ATP-kalender. Het groeide door zijn rol als ambassadeur uit tot een succesformule. Komend weekend zal de Laver Cup een omzet van 17 miljoen euro genereren.
Ook zijn persoonlijke sponsorcontracten groeiden uit tot ongeziene recorddeals. In 2008 sloot Federer een tienjarig contract met Nike, goed voor 8,6 miljoen euro per jaar – toen de lucratiefste deal in het tennis. In 2018 volgde het Japanse Uniqlo, dat hem 300 miljoen dollar (nu 256 miljoen euro) over tien jaar bood.
Daarnaast stapelde de Zwitser prestigieuze verbintenissen op met Mercedes-Benz, Rolex, Wilson, Moët & Chandon, Barilla, Lindt en Credit Suisse. In 2020 en 2021 verdiende hij respectievelijk 91 miljoen en 77 miljoen euro, ondanks knieproblemen waardoor hij nauwelijks speelde. In 2020 stond Federer zelfs bovenaan de lijst van Forbes van best verdienende sporters.
Slimme investeringen
Nog lucratiever bleek in 2019 zijn investering in het Zwitserse loopschoenenmerk On Running. Federer kocht drie procent van het bedrijf, toen zo’n 51 miljoen euro waard. Twee jaar later, bij de beursgang in New York, steeg dat tot ongeveer 303 miljoen euro.
Vandaag produceert On veel meer dan schoenen en is het uitgegroeid tot het zevende grootste sportkledingbedrijf ter wereld, met een marktkapitalisatie van 12,8 miljard euro. Federers aandelenpakket, afhankelijk van de beurskoers, is nu zo’n 380 miljoen euro waard. Mede dankzij Federer, die actief meewerkt aan productontwikkeling en persoonlijk betrokken was bij de lancering van de tennisschoen The Roger Pro.
Het prijzengeld dat hij in zijn carrière verzamelde – 112 miljoen euro, derde na Novak Djokovic en Rafael Nadal – verbleekt intussen bij zijn totale fortuin. Het magazine Forbes schat zijn vermogen vandaag op 1,1 miljard dollar (940 miljoen euro). Federer is de eerste tennisser ooit die de kaap van het miljard dollar haalde, in een rijtje met onder meer basketballers Michael Jordan en LeBron James, golfers Tiger Woods en Phil Mickelson, en voetballers Cristiano Ronaldo en Lionel Messi.
Eigen Foundation
Ondanks al zijn sportieve en financiële successen haalt Federer de grootste voldoening uit zijn eigen Foundation, die hij in 2003 oprichtte. Daarmee hielp hij al twee miljoen kinderen in zuidelijk Afrika aan beter onderwijs. Hij reisde er meermaals heen om nieuwe scholen en projecten te lanceren.
De leuze van de Roger Federer Foundation luidt: I am tomorrow’s future, een zin die een Zuid-Afrikaans meisje ooit tegen Federer uitsprak toen hij haar school bezocht. Dat hij haar en vele anderen een toekomst bezorgde, en nog meer zal bezorgen, is naar eigen zeggen zijn grootste nalatenschap.
