(Belga) “Paul Gascoigne heeft dringend hulp nodig”. Dat verklaarde zijn zaakwaarnemer Terry Baker aan BBC Radio. Volgens Baker verkeert de 45-jarige voormalige Engelse international in levensgevaar, nu hij terug aan zijn alcoholverslaving toegegeven heeft.
De ex-speler van Newcastle, Tottenham, Lazio, Rangers, Middlesbrough en Everton voert al sinds zijn scheiding in 1998 een gevecht tegen de drank. Donderdag maakte Gascoigne een gastoptreden bij een benefiet in Northampton. Het werd een pijnlijke vertoning. De voormalige voetbalster was constant aan het beven en kon moeilijk uit zijn woorden komen. “Ik heb nog voorgesteld het af te blazen, maar daar wou hij zelf niet van weten”, vertelt Baker. “Hij kende een paar nieuwe grappen en moest en zou optreden. Nu is hij altijd wel wat nerveus op het podium, maar deze keer was hij oncontroleerbaar aan het bibberen.” Volgens Baker was Gascoigne nochtans op het rechte pad. “Ik zweer dat ik hem de afgelopen twee jaar geen druppel heb zien aanraken. De jongste weken gaat het echter van kwaad naar erger. Hij is weer helemaal terug bij af.” Ex-Manchester-doelman Peter Schmeigel bekeek de video van het optreden op de website van The Sun en riep de vereniging van profvoetballers PFA op iets te ondernemen. “Dit is niet leuk om te bekijken”, twitterde Schmeigel. “Gazza heeft hulp nodig. Komaan Gordon Taylor (CEO PFA), doe iets. We zijn allemaal zelf verantwoordelijk voor wat we met ons leven doen, maar dat betekent niet dat we een mens in nood niet kunnen helpen.” (GLYN KIRK)