(Belga) Voormalig voetbalvedette Paul Gascoigne is op eigen verzoek in de Verenigde Staten in een ontwenningskiniek opgenomen. Dat meldde zijn management maandag. “Paul worstelt met een aantal gecompliceerde kwesties in zijn leven, waarvoor hij professionele hulp krijgt”, klinkt het.
Zondag had Terry Baker, zaakwaarnemer van de Engelse ex-international verklaard dat Gascoigne “dringend hulp nodig heeft omdat zijn alcoholverslaving zijn leven in gevaar brengt”. Peter Schmeigel, ex-doelman van Manchester United, had Gordon Taylor, CEO van de vereniging van profvoetballers PFA, opgeroepen actie te ondernemen. “Maar wat Schmeigel niet weet is wat we allemaal al voor Gascoigne gedaan hebben”, reageerde Taylor maandag. “We krijgen zelfs de kritiek dat we te veel voor hem doen, terwijl het toch niets uithaalt. Afgelopen weekend heb ik nog met Paul gepraat. Ik probeerde hem ervan te overuigen zicht te laten opnemen. Volgens hem valt het allemaal wel mee, maar ik denk dat hij 24 op 24 uur in de gaten moet gehouden woren, opdat hij geen gekke dingen zou doen. We hebben geen nieuwe George Best-tragedie nodig.” Na de oproep van Baker stroomden de steunbetuigingen binnen en dat heeft Gascoigne doen besluiten zich toch te laten behandelen. “Het heeft hem erg geraakt dat zoveel mensen om hem bekommerd zijn”, verklaart zijn management. “Het heeft hem doen inzien dat hij zijn problemen moet aanpakken en dat hij daar professionele hulp bij nodig heeft.” Gascoigne voert al sinds zijn scheiding in 1998 een gevecht tegen de drank en dat werd na het einde van zijn voetballoopbaan in 2004 alleen maar erger. In 2008 ontulde hij in een biografie dat hij zich voor een trein wou gooien. . (ANDREAS SOLARO)