(Belga) België vaardigt 115 atleten af naar de Olympische Spelen in Londen. Het is de grootste delegatie sinds Helsinki 1952, toen het team nog twintig atleten meer telde.
“Wij verwezen voor de grootte van de delegatie als streven altijd naar de Spelen van Montréal, toen we met 110 atleten waren, maar het blijkt nu de grootste delegatie sinds Helsinki. Al is zo’n grote delegatie nooit een doel op zich”, zo vertelde delegatieleider Eddy De Smedt dinsdag op een persontmoeting in Brussel. “Onze grootste uitdaging wordt nu iedereen fit aan de start te krijgen. Het is ons immers nog nooit gelukt om alle geselecteerden ook effectief aan de Spelen te laten deelnemen. Altijd waren er wel blessures of dergelijke. Verder hoop ik dat alle atleten hun persoonlijk record kunnen verbeteren. Onze belangrijkste doelstelling blijft dat 50 procent van alle atleten de top-8 haalt. Dat wordt niet vanzelfsprekend want we hebben ook verschillende jonge atleten gedelibereerd met het oog op hun potentieel voor de Spelen van Rio in 2016.” Qua medailles wil de Belgische delegatieleider beter doen dan de Spelen in Peking. Vier jaar geleden won België een keer goud (met hoogspringster Tia Hellebaut) en een keer zilver (met de 4×100 meter vrouwen aflossingsploeg atletiek). “Dat moet ons streefdoel zijn”, zegt De Smedt. “Maar persoonlijk hoop ik dat we het resultaat van Atlanta ’96 kunnen evenaren. Maar dan zullen er onverwachte topprestaties moeten worden geleverd.” België won in Atlanta zes medailles, twee in elke categorie. (VIM)