(Belga) De Ronde van Qatar (2.BC) moet het vanaf zondag zoals bekend stellen zonder zijn ongekroonde koning Tom Boonen. De Belgische kampioen moest na zijn infectie aan de elleboog passen voor de zesdaagse rittenkoers in het emiraat. Zijn teller in Qatar zal bijgevolg blijven staan op vier eind- en twintig ritzeges.
Met Mark Cavendish heeft Omega Pharma-Quick.Step, de enige Belgische ploeg, binnen de eigen rangen echter iemand die Boonens rol als zegekaper kan overnemen. De voormalige wereldkampioen krijgt wellicht kansen genoeg, want op uitzondering van de ploegentijdrit op maandag lijken alle ritten rijp om uit te draaien op een massasprint. Toch zal Cavendish de ritzeges niet zomaar kunnen rapen. In Qatar blijft het altijd uitkijken voor waaiervorming en bovendien komen nog een pak andere snelle mannen aan de start, genre Boasson Hagen, Bouhanni, Guardini, Degenkolb, Viviani, Hutarovich, Davis, Modolo of Van Hummel. Van Belgische zijde kunnen misschien Keukeleire en Goddaert zich mengen in de strijd. Een pak andere toppers begint in Qatar aan de voorbereiding op het klassieke voorjaar. We denken dan in de eerste plaats aan Cancellara, Van Avermaet, Devolder, Haussler of Flecha. (DLA)