Levi Leipheimer: “Doping was de norm, niet de uitzondering”

(Belga) “Doping was de norm, niet de uitzondering”, verklaarde Levi Leipheimer (Omega Pharma.Quick.Step), een getuige in de zaak-Armstrong van het Amerikaans Antidopingagentschap, woensdag nadat het USADA zijn rapport bekendmaakte.

“Wanneer mensen aan doping denken, zien ze een individu die in zijn eentje de boel wil belazeren. Ze realiseren zich niet dat dopinggebruik georganiseerd en wijdverbreid in het peloton aanwezig was. Doping was zo aanvaard dat we zelfs met renners van andere teams ervaringen uitwisselden. “In 2003 vroeg Armstrong me wie de training bij Rabobank deed. Ik vertelde het hem. Toen zei Lance ‘wat gebeurt er op het andere vlak?’ Ik geloof dat we allebei wel begrepen dat hij vroeg wie het dopingprogramma beheerde.” “Ik heb doping gebruikt, want ik wou mijn droom om de Tour de France te rijden waarmaken. Het was geen kwestie van kiezen tussen goed en kwaad. Het was ‘doe het of ga naar huis’ en dat laatste was voor mij geen optie.” Leipheimer gebruikte doping tot 2007, onder meer in zijn periode bij Rabobank (2002-2004). “Maar nu ben ik al vijf jaar clean en is de sport in het algemeen veel zuiverder geworden. Ik hoop dat ik door mijn getuigenis mijn steentje kan bijdragen om dat ook zo te houden. Ik had eerder naar buiten kunnen komen, maar zou dat iets anders hebben bewerkstelligd dan het beëindigen van mijn carrière?” . (DOUG PENSINGER)