(Belga) Hoffenheim, met kersvers Rode Duivel Koen Casteels negentig minuten tussen de palen, heeft zaterdag op de 34e en tevens laatste speeldag in de Bundesliga de rechtstreekse degradatie naar tweede klasse kunnen afwenden.
Om een plek in de barrages af te dwingen, moest Hoffenheim op de laatste speeldag de volle buit pakken in het Signal Iduna Park van vicekampioen en Champions League-finalist Borussia Dortmund. Geen makkelijke opgave en dat zette de Poolse sluipschutter Robert Lewandowski na zes minuten al in de verf door de 1-0 voorbij een kansloze Casteels te trappen. Hoffenheim leek op een logische nederlaag en de degradatie af te stevenen, maar een kwartier voor affluiten scoorde de Bosnische international Sejad Salihovic de aansluitingstreffer van op de stip. Vijf minuten later zorgde hij voor complete euforie door de 1-2 binnen de trappen, opnieuw na een strafschop. Omdat degradatieconcurrent Fortuna Düsseldorf met 3-0 onderuitging bij Hannover 96, springt Hoffenheim op de valreep over Fortuna naar de op twee na laatste plaats. Daardoor mogen ze aantreden in de barrages, waarin ze het opnemen tegen Kaiserslautern, de nummer drie van de tweede Bundesliga. Rode lantaarn Greuther Fürth was al langer zeker van de degradatie. Bayern München, Dortmund, Bayer Leverkusen en Schalke 04 plaatsten zich voor de Champions League. Freiburg, Eintracht Frankfurt en bekerfinalist Stuttgart spelen volgend seizoen in de Europa League. Hertha Berlijn, na één seizoen in tweede, en Eintracht Braunschweig promoveerden dan weer naar de Bundesliga. Stefan Kiessling (Leverkusen) werd dit seizoen topschutter met 25 treffers. (Belga)